小沙棘果,但大豌豆,含有VC、VE、VA等多種維生素。其中,VC的含量是獼猴桃的2 ~ 8倍,柑橘的20倍,蘋果的400 ~ 800倍。過去不太知名的野果,現在被做成果醬、果酒、果汁,進入超市。藥師對沙棘進行了多方面的研究,發現其葉和果實中所含的黃酮類化合物可降低心肌耗氧量和血脂,改善人體心血管系統的功能。現在,沙棘顆粒已經被列為心血管疾病患者的輔助治療和保健藥物。前蘇聯宇航員服用沙棘制劑後,失重反應大大減輕。中國運動員服用沙棘制劑後,肺活量增加4.2%,血紅蛋白增加4.35%,心率增加4.36%。此外,沙棘的皮、果肉和種仁中含有的沙棘油對治療燒傷、燙傷、凍傷和各種潰瘍非常有效。
沙棘適應性很強。在礫石坡或沙地上,呈灌木狀,有的枝條變成刺,葉片上的毛變粗,減少水分蒸發。在水肥條件好的地方,也能長成壹棵帥氣的樹。西藏波桑錯湖區有壹棵沙棘樹,高17米,胸徑近70厘米。是沙棘之王。
沙棘根系發達,根深3-5米,根寬6-10米,纖維根密集,可封沙丘,抵禦洪水或暴雨。它的根上有許多根瘤,固氮能力不遜於豆科植物。壹畝沙棘林固氮相當於50畝尿素,像壹個小化肥廠。沙棘枝條舒展,果實濃密,黃色。歐洲壹些國家將其作為城市園林中的景觀樹種。法國用沙棘葉幫助生病的動物擺脫疾病,增強健康。羅馬尼亞用它們來制作護膚化妝品。
沙棘作為水土保持、固沙造林的優良樹種,以及具有廣闊開發利用前景的藥用和經濟植物,正在荒地上茁壯成長,越來越受到人們的重視。