小沙棘果，但大豌豆，含有VC、VE、VA等多種維生素。其中，VC的含量是獼猴桃的2 ~ 8倍，柑橘的20倍，蘋果的400 ~ 800倍。過去不太知名的野果，現在被做成果醬、果酒、果汁，進入超市。藥師對沙棘進行了多方面的研究，發現其葉和果實中所含的黃酮類化合物可降低心肌耗氧量和血脂，改善人體心血管系統的功能。現在，沙棘顆粒已經被列為心血管疾病患者的輔助治療和保健藥物。前蘇聯宇航員服用沙棘制劑後，失重反應大大減輕。中國運動員服用沙棘制劑後，肺活量增加4.2%，血紅蛋白增加4.35%，心率增加4.36%。此外，沙棘的皮、果肉和種仁中含有的沙棘油對治療燒傷、燙傷、凍傷和各種潰瘍非常有效。
沙棘適應性很強。在礫石坡或沙地上，呈灌木狀，有的枝條變成刺，葉片上的毛變粗，減少水分蒸發。在水肥條件好的地方，也能長成壹棵帥氣的樹。西藏波桑錯湖區有壹棵沙棘樹，高17米，胸徑近70厘米。是沙棘之王。
沙棘根系發達，根深3-5米，根寬6-10米，纖維根密集，可封沙丘，抵禦洪水或暴雨。它的根上有許多根瘤，固氮能力不遜於豆科植物。壹畝沙棘林固氮相當於50畝尿素，像壹個小化肥廠。沙棘枝條舒展，果實濃密，黃色。歐洲壹些國家將其作為城市園林中的景觀樹種。法國用沙棘葉幫助生病的動物擺脫疾病，增強健康。羅馬尼亞用它們來制作護膚化妝品。
沙棘作為水土保持、固沙造林的優良樹種，以及具有廣闊開發利用前景的藥用和經濟植物，正在荒地上茁壯成長，越來越受到人們的重視。