臭蟲生活在床、木制家具、天花板、地板、墻壁等的縫隙中。可從屋頂或蚊帳上掉落，以人體為食。平時晚上活動，白天潛伏在上述地方，消化血液，產卵。往往藏在衣服、行李、船、飛機裏，然後到處傳播。臭蟲壹般都是群居的，所以在適合藏身的地方往往會發現大量的臭蟲。無論是若蟲還是雄性或雌性成蟲，它們都在夜間溜出來，喜歡用吸吮的口器吸食人血。在找不到人血的時候，它也會吸兔子、老鼠、雞的血。臭蟲吸血很快，5-10分鐘就能吃飽。人被臭蟲咬後，皮膚經常會發癢。過敏的人被咬後有明顯的刺激感，傷口常出現紅腫、瘙癢。如果被劃傷，往往會引起細菌感染。