詩歌的壹開頭，即展示了壹幅令人觸目驚心的畫面：蒼松以百尺之材，處於“澗底”；而徑寸小苗。卻高踞於山上，蔭影還要檔住“澗底松”。詩人以這個反常的白然現象作比興，將人世間“世胄躡高位，英俊沈下僚”這壹畸形的現象非常鮮明地突出出來。壹邊是處於澗底的蒼松，壹邊是踞於山上的寸苗；壹邊是“躡高位”的世胄，壹邊是“沈下僚”的英俊；壹邊是顯赫壹時的金、張舊家，壹邊是年老官卑的馮唐——這壹組組鮮明的對比，無可辯駁地證明著門閥制度的荒悖。因此，詩人痛切地感到：人的命運並不取決於他的才華，而是由他所處的“地勢”高下來決定。
全詩激蕩著壹股郁勃不平之氣。 尤其是結尾：“馮公豈不偉？白首不見招！”采用反問句式，顯得沈痛有力。左思所創造的“澗底松”這壹藝術形象，扣動了後世不少文人的心弦，他們曾反復運用它來抒寫懷才不迫的郁憤。