1979期間，新疆考古人員發掘出大量珍貴文物，還發掘出壹具距今3800多年的古代女屍，立即在海內外引起轟動。這具女屍出土於樓蘭遺址，是我國出土最早、保存最完整的女屍。
樓蘭是中國西部古絲綢之路上的壹個小國和強國。它存在於許多年前，曾經非常繁榮。然而，公元3世紀後，樓蘭王國神秘消失，樓蘭王國的興衰連同其邊上的羅布泊成為壹個巨大的謎。
1988 10 10月2日，中國和日本組織聯合探險隊到達沙漠中的樓蘭遺址，旨在解開這個消失在絲綢之路十字路口的神秘古國的謎團。
探險隊從敦煌出發，進入沙漠，在那裏發現了寶塔和房屋的遺跡。風沙侵蝕的寶塔、房屋、墻壁、日用器皿，在星空中展現著過去的模樣。在這裏，探險隊獲得了樓蘭失蹤之謎的壹些初步線索。
樓蘭壹共有12個村，幾萬人。在部落首領的帶領下，他們和平快樂地生活著。然而，就在1000年前，壹場瘟疫發生了。許多樓蘭人在疾病中失去了生命，壹些幸存下來的人搬到了米蘭南部的夏康裏。從此，樓蘭王國消失了。
這只是實際調查，樓蘭失蹤的真正原因還是個謎。
關於樓蘭古國的滅亡，學術界眾說紛紜。
美國人亨廷頓認為，由於幹旱，降水量減少了30%，古盧蘭人被迫大量遷徙。
英國人斯坦認為，樓蘭古國的消失與降水無關，而是高山冰川萎縮、河水減少所致。
中國科學院新疆生態與地理研究所研究員陳認為，關鍵原因是河流來水減少導致自然環境惡化。
中科院蘭州沙漠凍土研究所研究員夏認為，樓蘭的消失是政治、經濟、自然條件變化的綜合反映。