挪亞在大洪水之後又活了很久，到950歲時無疾而終。他的三個兒子閃、含和雅弗都娶妻生子，如上帝耶和華所祝福的那樣：“生養眾多，遍滿大地”，他們的子孫各隨其宗族和方言分散在各處。
閃的後代他拉有三子，長子亞伯蘭（後稱亞伯拉罕），次子拿鶴，三子哈蘭。哈蘭英年早逝，留下兒子羅得。亞伯蘭娶妻，名叫撒萊（後改稱撒拉）；拿鶴娶妻，名叫密迦。他拉有意攜家遷徙到迦南去，這是符合耶和華願望的。從迦勒底吾珥走到哈蘭，暫時安居下來。他拉205歲時，就死在那裏。
上帝耶和華喜愛而且信任亞伯蘭，關懷地勸他南遷：“妳要往我指示的地方去，我必將賜福給妳，讓妳成為大國之主，名揚四海。凡是祝福妳的人，必獲善報；凡是咒詛妳的人，必獲惡報。大地上的萬族，都會因妳而得福。”
亞伯蘭依照耶和華的指引，帶著妻子撒萊、侄兒羅得以及由奴隸、戰士組成的三百多人，像壹支軍隊，浩浩蕩蕩，向西線迦南（後稱巴勒斯坦）走去。他們到迦南不久，遭遇大饑荒，只好南遷埃及。
亞伯蘭暫時寄居在加底斯和書珥之間的基拉耳，為了安全故意稱妻子撒萊為妹妹。基拉耳王亞比米勒的大臣，見撒萊貌若天仙，嬌美非凡，就把她帶進王宮。亞比米勒寵愛撒萊，厚待亞伯蘭，賞賜他許多奴婢和不可勝數的牲畜財物。
撒萊進宮那天晚上，上帝耶和華在亞比米勒的夢中顯現，向他警示：“妳和妳的全家全族大禍臨頭了，因為妳想霸占有夫之婦！”
亞比米勒向上帝喊冤：“主啊，那人自稱這美女是他妹妹，這美人也承認那人是他哥哥。我毫不知情而想成其好事。再說我還不曾和她親近呀，妳怎能懲罰我全家全族？”
上帝承認亞比米勒“心正手潔”，勸他退還撒萊。亞比米勒召見亞伯蘭，對他說：“妳為什麽撒謊害人？險些讓我和我全家全族遭受大災難！”
亞伯蘭巧言辯解：“我誤認為這裏的人不敬畏上帝，可能因為美貌的撒萊是我的妻子而殺害我。其實，我們在婚前原是同父異母兄妹，說撒萊是妹妹也是合乎情理的。”亞比米勒也不責怪亞伯蘭了，讓他帶走撒萊和前後贈送的仆婢、牲畜、財物。他們重返迦南，努力擴展牧場，為創建輝煌的事業而奮鬥。
在伯特利，亞伯蘭的牧人和羅得的牧人各為其主，為爭奪牧場而相鬥。亞伯蘭勸說侄兒：“至親骨肉之間應和平***處，不可放縱手下人掀起內戰。”羅得通情達理，欣然同意長輩提出“分居”的建議。二人順利地達成協議：羅得選擇了約旦河流域大平原，往東遷移，其余各地歸屬亞伯蘭。亞伯蘭在上帝的啟示下，又將帳篷搬遷到希伯侖幔利的橡樹那裏安居。他壹如既往，築壇獻祭，感謝上帝恩賜他幸福的新居。他還遙祝侄兒羅得也在新居中享受幸福生活，心想事成，人畜兩旺。
天有不測風雲，人有旦夕禍福，羅得在新居中和平、幸福的日子過得不長。在強大的以攔王攻打所多瑪和蛾摩拉的戰亂中，羅得及其壹家人被打紅了眼的大兵作為“戰俘”擄走了。
噩耗傳來，亞伯蘭非常關心被劫掠的羅得全家，立即集合三百多精壯士兵，攻進以攔王的營地，把羅得壹家及其全部財物奪回來了。
亞伯蘭凱旋時，撒冷（即耶路撒冷）王麥基洗德帶著酒和餅出來歡迎，向勝利者祝福：“願王地的主宰、至高至尊的上帝，賜福給亞伯蘭。至高至尊的上帝把敵人交到妳手裏，這是應當稱頌的。”亞伯蘭聽了這壹番好話，喜形於色，很高興地拿出十分之壹的勝利品來犒賞麥基洗德。
亞伯蘭在迦南安居十年，撒萊仍未生兒育女。在撒萊的安排下，亞伯蘭納女奴埃及人夏甲為妾。夏甲懷孕了，產生傲慢與偏見，歧視沒有生育子女的撒萊。撒萊妒火中燒，經亞伯蘭同意，百般虐待夏甲，夏甲無奈逃走了。
天使奉上帝之命勸慰夏甲，說服她順從撒萊。夏甲返回亞伯蘭和撒萊的身邊，生下壹子，取名實瑪利。從此，亞伯蘭與妻妾全家和睦相處，平安無事。
亞伯蘭99歲時，撒萊也有90歲了。上帝耶和華在亞伯蘭眼前顯現，表示繼續賜福給他壹家人，跟他立約：壹、亞伯蘭改名亞伯拉罕（意為“多國之父”），撒萊改名撒拉（意為“公主”或“女王”）；二、他們的男子都要受“割禮”，子子孫孫均應如此；撒拉90歲將生壹子，可取名為以撒（意為“歡笑”）。亞伯拉罕伏地拜謝，笑逐顏開。
壹天黃昏時刻，燦爛的太陽落在淺藍色的山脊後面去了，亞伯拉罕坐在帳篷前沈思默想，微笑著回憶上帝恩賜撒拉老年生子之事。擡起頭來，看見大路上行走的三個人十分疲憊，就熱情地請他們進帳篷休息，並且讓他們在帳篷裏吃飯、洗腳。天色晚了，三人還要往前行走，到所多瑪和蛾摩拉去。亞伯拉罕從而悟解三個陌生人是三位天使，其中壹位就是上帝耶和華。因為上帝經過調查，確認所多瑪和蛾摩拉的罪孽深重，惡貫滿盈，該當毀滅。所多瑪和蛾摩拉危在旦夕。
亞伯拉罕大發善心，為兩城百姓說情，祈求上帝不要因少數罪人而毀滅大量的無辜者。經過多次請求，上帝答應亞伯拉罕：“即使只有十個義人也就不毀滅所多瑪和蛾摩拉了。”
兩城面臨最後的“審判”，兩位天使扮著“客人”來到所多瑪，亞伯拉罕的侄兒羅得盛情招待他們。所多瑪人從四面八方擁進羅得家，圍住了“客人”的住房。這些老老少少的男子漢氣勢洶洶，高聲叫嚷：“今晚到妳家來的客人在何處？快快把他們交出來，讓他們陪伴我們睡覺，任大家玩耍！”羅得出來好言相勸，願意獻出兩個女兒代替“兩客人”，由著他們的“心願”去做。眾人不聽羅得的勸告，故意擠開羅得，企圖攻破房門抓出“客人”。兩位天使阻擋了眾人的進攻，催促並拉著羅得及其妻女當晚逃走。
上帝震怒了，讓硫磺與烈火從天而降，燒毀了所多瑪和蛾摩拉，消滅了兩城居民和地上生長的壹切。天剛亮時，亞伯拉罕清早起來，站在高處遠望兩城和平原全境，那裏如同燒窯壹般，煙氣上騰，壹片焦土。他感謝上帝救出了侄兒羅得，更加敬畏上帝，更加虔信上帝。
耶和華履行先前對亞伯拉罕的承諾，讓撒拉懷了孕。亞伯拉罕100歲時，撒拉為盼望已久的丈夫生下壹個兒子。他們遵從上帝的旨意，給孩子起名以撒，上帝賜給他們“喜笑”，凡知曉此事的也與他們壹同“喜笑”。
以撒漸漸長大，聰明伶俐，活潑可愛，成為亞伯拉罕的掌上明珠。為了更加嚴峻地考驗亞伯拉罕，上帝召見他時明白地說：“妳帶著妳的獨生子以撒，往摩利亞地區去，到我指定的山上設壇，把妳心愛的兒子作為燔祭。”
亞伯拉罕遵照上帝的指示，第二天清晨起來帶著兩個仆人和以撒，還有早已準備好的供燔祭用的劈柴和健壯善行的驢，向上帝所指引的地方走去。第三天，亞伯拉罕遠遠望見那地方了，就吩咐仆人連同驢子停留下來，在原地等待他和以撒上山朝拜返回時會合。他把燔祭的柴綁在以撒身上，自己帶上火種刀子。父子二人壹同前往，邊走邊談。
子問父：“父啊，我們手裏有了火種與刀子，但不知供燔祭的羊羔在哪裏？”
父回答：“兒啊，上帝已預備了用於燔祭的羊羔！”到達目的地後，亞伯拉罕築起祭壇，擺好木柴，把被捆綁的以撒放在祭壇的柴上。他伸手拿刀，準備動手殺子。
正在這時，耶和華的使者從天上發出呼喚聲：“亞伯拉罕，亞伯拉罕，立即停止行動，不可下手傷害這個孩子！現在，妳的行為已經證實妳是敬畏上帝的，並未因為以撒是妳的獨生子，就不願獻給上帝。”
亞伯拉罕舉目觀察，發現壹只公羊的雙角扣在稠密的小樹中。他馬上抓住公羊，代替以撒，獻為燔祭。由於這只山羊是上帝預備的，所以亞伯拉罕將那地方命名為“耶和華以勒”（大意“耶和華必定預備”）。
耶和華非常滿意亞伯拉罕的虔誠行為，對他說：“我將賜大福給妳，讓妳的子孫多得像天上的星星和海灘的沙粒；妳的後代與敵人對陣，百戰百勝。地上萬國都要求我賜福給他們和他們的後代，就像我賜福給妳和妳的後代那樣，因為妳真心實意地聽從了我的話。”