從概念上看，兒歌偏向指采用韻語形式、適合於低幼兒童聆聽吟唱的簡短的歌謠體詩歌。“兒童詩是詩，專門為兒童寫的詩”。“兒童詩，是壹種有思想、有情感，用和諧的文字把它表現出來，與兒童生活有密切的關系，兒童喜歡它，吟誦它，因而增進兒童美感，發展兒童想像力，這便是兒童詩歌。”可見兒童詩是壹種嚴格意義上的詩，是壹種比較按詩的規則去寫的嚴肅體裁。它的主題思想常常以學齡的兒童生活為創作內容，所面對讀者大都是有壹定閱讀能力的各階段學齡兒童。引導兒童去感受壹種高尚的健康的感情，擔負更多審美能力的培養。
從閱讀對象看，兒歌的適用對象是學齡前或者學齡初期的孩子，兒童詩則適合全學齡段的少年兒童。
從主題思想表現上看，兒童詩的主題思想表現比較含蓄、深刻，常常以間接方式表現出來。兒歌就比較單純、易懂、淺顯德表現主題思想。如兒童詩《小弟和小貓》與兒歌《洗手》都是以要講究衛生為主題的作品，但表現方式卻明顯不同。《小弟和小貓》
柯巖
我家有個小弟弟，／聰明又淘氣，／每天爬高又爬低，／滿頭滿臉都是泥。／媽媽叫他來洗臉，／裝沒聽見他就跑；／爸爸拿鏡子把他照，／他閉上眼睛格格地笑。／姐姐抱來個小花貓，／拍拍爪子舔舔毛，／兩眼壹瞇“妙，妙，妙，／誰跟我玩，誰把我抱？”／弟弟伸出小黑手，／小貓連忙往後跳，／胡子壹撅頭壹搖，／“不妙不妙！太臟太臟我不要！”／姐姐聽見哈哈笑，／爸爸媽媽皺眉毛，／小弟聽了真害臊:／“媽！媽！快給我洗個澡！”
這首詩通過對小弟弟不講衛生，不僅大人不喜歡，甚至連小貓都不和他玩的情節的描述，形象生動地把主題表現出來了。
《洗手》：“嘩嘩流水清又清，洗洗小手講衛生，大家伸手比壹比，看看誰的最幹凈。”在這首兒歌中，以“洗洗小手講衛生”、“最幹凈”等詞句，把所要表現的主題，說得清清楚楚，兒童壹聽就會明白，不需做更多的思考。
從文學功能表現形式上看，兒歌的文學功能側重娛樂和認知，兒童詩的功能則明顯側重於審美。首先，兒歌對韻律和節奏都要求相當高，大都是壹種口頭創作、口頭傳播的文學樣式。內容要求簡單、易記、易唱、篇幅短小。同時兒歌還有明顯的“遊戲”壹大屬性，可以配合孩子們玩遊戲時壹邊玩壹邊念唱，如“排排坐，排排坐，吃果果，妳壹個，我壹個，弟弟睡了留壹個。”“小老鼠,上燈臺,偷吃油,下不來,喵喵喵,貓來啦,嘰哩咕嚕