東漢時期，在汝陽(今河南上蔡)，有壹個安高石源庵。冬天的壹天，大雪堆積，洛陽知府出來巡查，看到各家各戶都出來清掃積雪，還有人在乞討。縣令來到袁安門前，見門上堆了壹堆雪，以為袁安已經饑寒交迫而死，便命人去除雪進門，卻發現他躺在裏面已經死了。還問他為什麽不出去乞討。遠安答道:“下雪了，大部分人都餓了，我不能再去求別人了。”縣令認為他是個聰明人，推薦他為連笑。也有人說，古代有阮公，棄官而退，同日而語。這首詩的前四句是以兩位聖賢的故事為藍本，後面應該是第二句“我該如何慰懷？可惜的是，阮公的故事早已失傳，只在陶謙的詩中留下了痕跡，後人很難得知其細節。“見錢進”有兩種可能。壹種是有人無緣無故給阮公錢，他清正廉明，立馬掛冠。另壹種是阮公為生活所迫，勉強依賴官員補給。壹旦他賺了壹點錢，他就放棄他的官職。從陶謙的生活和詩歌的背景來看，後壹種可能性更大。
下面的“草”，就是袁、阮在公務中表達感情，草是馬草。巨，童，葉赫。舊註都說窮人臥馬臥草，采野草食，安於長樂。另壹方面，如果深究詩詞，很明顯“芳草室溫”出自“袁安困雪”這句話，然後是“在家好好吃壹頓”。我們在出差的時候，經常在棄官之後，以野草為食。“常”和“祖”是互文的，意思是兩個聖人知道“祖”雖然饑寒交迫，卻常常“樂”起來。阮公務難詳的話，就明白了，袁和阮二人的事還沒有開始傳唱，但也不應該說是老註裏的窮光蛋。“不”字壹轉，最後壹句問，這兩個人活的不辛苦嗎？接下來的回答並不苦澀，只是因為他們擔心的不是饑寒交迫。那麽有什麽好擔心的呢？“貧富”這個詞充分表達了它的意思。原來人的內心是離不開物欲的。窮與求富經常交戰，兩人以窮為樂，以道德戰勝物欲。所以，他們雖然對食物很滿足，但壹點也不不快樂。於是詩人不禁感嘆美，她們至高無上的道德，她們幹凈的風和明亮的節，同類的冠和衣被的邊，當然更為世人所景仰。《關邦錄》上應該有壹兩句，然後《應西關》上應該有三四句《阮公》，就可以知道阮公就是西關阮公。“智德”與“清節”互有不同的含義，將兩個法典合二為壹，合全篇。
全詩雖寫窮人，卻充滿了骨氣和風骨，這當然是由於詩的思想以勝道為主，而不是以嘆老貧為主；也是因為詩歌練習的實力。
自曹植等建安詩人以來，就十分重視詩歌的首句，素有“工之始”之稱。這首詩繼承了這種手法。試想壹下，如果兩個卡農互換位置，阮公先棄官，氣不起來。今元安典在前，雪映貴胄在後，壹種窮健自傲的姿態，即在崇高的紙上，使筆有高舉之勢。
簡單的開合自如的結構也增強了這首詩的力度。很明顯，結子的開頭和結尾是雙結的，遙相呼應，結子結尾的“至德”和“清明”甚至把前兩句中傲慢意象的內容去掉和升華了，達到了深遠的精神境界；而這種升華就在於中間的四句話。《楚秋》與《采菊》分兩典，《長》與《祖》互為互文，從敘事到啟蒙，從分離到融合；然後將“蔔蔔”的問答合二為壹，轉詩，引出道勝之意。結末壹分為二，以“至德”與“清明”的互文為照。走上壹段樓梯。這種結構在陶詩壹貫的流暢中表現出開闔之力。使潘博精神在分合中得到充分表現，在挫折中顯示出矯正的力量。激情與狂放同時也是謝靈運詩歌的主要特征，而陶的詩卻壹點不留痕跡，自然優於謝的詩。
典故的自然貼切也增強了這首詩的豐富感。袁和阮的兩首經典，分寒饑兩個結局，已經很精致了，再配合詩人本人的行事就更好了。陶謙在晚年餓了幾天。江州刺史檀道濟讓人用酒肉餵他，詩人大概走了。雖然很難確定寫詩的時間，但我們可以看到陶謙晚年生病，不輕易求人，尤其是《名利場》中求人幫忙的性格。
由此也可以推斷出《阮公義典》的深意。《還鄉》的序言曾這樣描述過他的仕隱過程:由於家裏貧窮，種田不能自給自足，他卻把自己辭到了壹個小鎮，做了80多天的官就退休了。據東漢貴族學者毛毅說，家境貧寒，照顧老人，不選官。他媽壹走，他就不當官了。張峰對此大加贊賞，稱他為親人犧牲了自己。阮公的故事應該和它差不多，陶謙應該用它來切線他當初的入仕心曲。所以兩首歌雖然都是饑寒交迫，但都是從今天到過去，尤其是感情之深。詩的後半句，字面意思很明確，但其實也用了第二碼，“妳怕的不是饑寒”，用的是《莊子》裏的故事:元稹住在茼蒿裏，煮了兩天，子貢騎馬去看他，說:“真可惜！”元稹答:“窮則不病。”元稹沒有把窮當病，後人稱之為“憂道不憂貧”。“妳害怕的不是饑寒交迫”正是這個意思。《貧富》第二句用韓非子:夏紫說:“我們見先王之義，我們見富貴。兩者交戰於胸，所以我們(瘦)；今見王誌毅之勝，其肥也。”“道勝而不恥”，是勝而肥之形，心寬而適。二典從不愁生病進階到勝道，含義極其豐富，但用淺顯的語言表達，有無限感。
這些都是讓這首詩如此強大的因素。
七絕在詩歌史上的意義是顯著的。從詩風上看，是阮籍的《詠懷》和左思的《詠史》的結合。鐘嶸說陶的詩“源於應和，配合左思之風”。從《永窮人》的觀點可以看出，建安之初是由金傳至宋的。回顧的其他作品，我們可以看到，正如朱所說，陶的詩豪放，“但又豪放。”(《齋藤優子語》卷壹四○)。因此，這類詩歌是解開陶詩與建安體關系的鑰匙。
從篇章組織來看，雖然組詩不如陶，如阮籍的《詠懷》、左氏的《詠史》，但所有的詩都是並列的，都是相近題材的組合。《窮人頌》七首詩始終是分的，自始至終呼應，貫穿脈絡，把詩群形式推向新的高度，從杜甫《秋八首》等先驅開始。