因為年紀輕輕就出了名，李鴻章年輕的時候很驕傲，有時候可以說是自視甚高；後來加入湘軍，覺得自己能力比較強，對曾國藩這個老師也漸漸淡漠了。曾國藩的性格相對謹慎，但李鴻章與他正好相反，更為果斷。每次曾國藩遇到大事猶豫不決的時候，李鴻章大多都在那裏幫他做決定。就這樣，李鴻章曾說:“我是以大眾為英雄起家的，現在知道是非了。”
很明顯，我覺得曾國藩並不像他壹開始想的那樣是個英雄，現在卻感覺像個失敗者。但曾國藩也是李鴻章的老師，對李鴻章有所憐憫，所以看著李鴻章膨脹起來也沒有打壓李鴻章。
這反而使李鴻章進壹步膨脹起來，認為自己可以與曾國藩平起平坐，並多次在背後嘲諷曾國藩的過錯。就這樣，曾國藩忍無可忍。後來在課堂上放兵書的時候，他說了兩句話:“壹戰之功不敢用，故忘其醜。”
表面上看，這是曾國藩本人，但真正說的是誰呢？圍剿撚軍的是李鴻章。曾國藩雖然後來因鎮壓太平天國而出名，但也曾兩次被太平天國逼迫跳河。現在李鴻章表面風光，但誰知道後來會怎麽樣？