孟浩然生於盛唐，早年對天下有用，但政治失意，終身隱居。他是壹個誠實和幹凈的人，他不喜歡取悅別人。他的耿介不順從的性格和天真高尚的情操，為當代人和後代人所欽佩。李白稱贊他說:“紅顏薄命，莫重冠車，而重松雲；而現在，白發蒼蒼，高山，我是多麽渴望到達妳(《給孟浩然的壹個信息》)。王士元在《孟浩然集序》中說他“外貌俊朗，精神俊朗；搶救病人，化解糾紛，以立義表；王維曾在雲州的亭子裏為其畫像，題名“浩然亭”，後人不肯直呼其名，遂改為“孟亭”，成為當地壹景。可見他在古代詩人中是有名的。王維、李白、王昌齡都是他的好朋友，杜甫等人也和他關系不錯。隱居在那個時代是壹種普遍的傾向，但在別人看來只是壹種期望，頂多只是壹種暫時的調整或者逾期的補償，但在孟浩然那裏卻是壹個完整的事實。在構成這壹事實的復雜因素中，家鄉的歷史地理背景可能是非常重要的壹點。
孟浩然的壹生，在求官與隱退的矛盾中徘徊，直到碰了釘子才結束了求官的欲望。他雖隱居山林，但仍與當時的張九齡等權貴有交往，也與詩人王維、李白、王昌齡等有過交遊。