舊體詩包括古體詩和近體詩。
古體詩又稱古風，不受嚴格的格律限制，句式有四言、五言、七言（言即字）如杜甫的《石壕吏》是壹首五言古體詩。
近體詩又稱今體詩，包括律詩和絕句，格律極嚴，句式有五言和七言。律詩和絕句的區別主要在於句數上，絕句四句，可對仗，可不對仗；律詩八句，頷聯、頸聯必須對仗，八句以上的律詩為排律。
新詩，指“五四”以來產生的白話詩歌，也叫現代詩，是與傳統詩歌（（舊詩）相對而言的。用白話寫，格律不像舊體詩那樣嚴格，但詩行有壹定的節拍，雙數詩行最後壹個字壹般押韻。新詩中的自由體新詩更自由，有的甚至不押韻，不用標點。
有些詩歌雖是現代創作的，但其體裁仍沿用舊詩，如陳毅的《梅嶺三章》運用了絕句的形式抒寫革命情懷的，從形式上仍屬舊體詩。