? 古典文學泛指各民族的古代文學作品，是文學的壹部分，是現代文學的發展基礎，它是承上啟下的，是文學發展史上不可缺少的部分。它是中國文學最根本的東西。在中國，把從遠古流傳下來的原始歌謠和神話傳說，直到五四以前大量的有壹定價值的文學作品，叫古典文學。
?《詩經》是中國歷史上最早的詩歌總集。《詩經》原本叫《詩》，***有詩歌305首（除此之外還有6篇有題目無內容,即有目無辭，稱為笙詩六篇。辭賦是中國古代文學樣式之壹。辭因產生於戰國楚地而稱楚辭；賦即鋪陳之意，以“鋪采摛文”“直書其事”為特點。兩者都兼有韻文和散文的性質，是壹種半詩半文的獨特文體。結構宏大，辭藻華麗，講究文采、韻律，常用誇張、鋪陳的手法。漢賦其主要特點是鋪陳寫物，不歌而誦，是中國古代特有的壹種文學體裁。東漢末年的黃巾起義摧垮了東漢王朝，代表中小地主利益的曹操、劉備、孫權三分天下。曹操力量最強，在文學方面成就也最大。以“三曹”和“建安七子”為代表的“建安文學”在古代文學史上占有重要的壹席之地。所謂“三曹”即指曹操與其子曹丕、曹植；“七子”即指漢末作家孔融、陳琳、王粲，徐幹、阮瑀、應玚、劉楨。他們均能文善詩，且與曹氏父子關系密切。唐朝是中國詩歌的黃金時代。由於國力強盛、科舉制進士科重點考詩賦等原因，使文人之間形成以詩會友的習俗，因此詩歌創作十分繁榮。中國步入近代後，西方文化思潮湧入中國，對中國文化產生了深遠的影響。清朝末期，中國人在文學上也開始了變革，但仍留下了古典文學的傳統。清末的主要文學成就是詩和小說。
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? 新詩，指五四運動前後產生的、有別於古典、以白話作為基本語言手段的詩歌體裁。
? 在中國文學發展過程中，詩歌（包括詩、賦、詞、曲等）曾取得很高的成就。但到了近代，古典詩歌的創作逐漸走向僵化，“濫調套語”充斥，“無病呻吟”的傾向相當普遍，古典詩歌所使用的詞匯與現代口語嚴重脫節，它在形式上（包括章法句式、對仗用典以及平仄韻律上）的種種嚴格限制，對詩歌表現不斷變化而日益復雜的社會生活，表達人們真實的思想感情，造成極大的束縛。因此，新詩革命成了“五四”新文學運動最先開始的、也是最重要的組成部分。
? 新詩初創階段的努力，以廢除舊體詩形式上的束縛，主張白話俗語入詩，以表現詩人的真情實感為主要內容。因此，當時也稱新詩為“白話詩”“白話韻文”“國語的韻文”（錢玄同《〈嘗試集〉序》、胡適《談新詩》、康白情《新詩底我見》）。1917年2月，《新青年》2卷6號刊出胡適的白話詩詞8首，是中國新詩運動中出現的第壹批白話新詩。第壹本用白話寫的詩集是胡適的《嘗試集》（1920）。而最早從思想藝術上顯示壹種嶄新面貌，並為新詩地位的確定做出重大貢獻的，是郭沫若的《女神》（1921）。
新詩在建立和發展過程中，受到外國詩歌較大的影響。這對新詩藝術方法的形成起了積極的作用。許多詩人在吸取中國古典詩歌、民歌和外國詩歌有益營養的基礎上，對新詩的表現方法和藝術形式，進行了多方面的探索，產生了現實主義、浪漫主義、象征主義多種藝術潮流，出現了自由體、新格律體、十四行詩、階梯式詩、散文詩等多種形式。眾多詩人的探索和壹些傑出詩人的創造，使新詩逐漸走向成熟和多樣化。從五四運動以來，新詩壹直成為中國現代詩歌的主體。