進入90年代，1991年2月，李師東、毛浩在《當代文壇報》發表《第四茬作家群》的長文，提出了“60年代出生的作家群”這壹概念，首次以出生年代劃分作家群體。1994年初，《青年文學》開辟“60年代出生作家作品聯展”這壹欄目，長達4年，發表了余華、蘇童、遲子建、徐坤、畢飛宇、祁智、刁鬥、關仁山等60余位作家的作品，開始有意識地聚合目前的青年作家隊伍。同時，東西、葉彌、述平、西?、劉繼明、李洱、魯羊、朱文、趙琪、陳懷國等人的創作，進壹步加強了“60年代作家群”的聲勢。
90年代中後期，柳建偉、紅柯、曾維浩、劉燕燕、李馮、邱華棟、許春樵、張繼、王方晨、王躍文、石舒清等60年代出生的作家和隨之而起的70年代出生的作家魏微、丁天、周潔茹、戴來、郁秀、朱文穎等交相輝映，進壹步壯大了青年作家隊伍的陣容。近年來，尹麗川、巫昂、馬伊、陳蔚文、金磊、雷立剛、韓寒等壹批年輕作者的出現，給青年文壇帶來了新的生氣。
與此同時，青年評論家的陣容也在進壹步加強。李敬澤、何向陽、吳俊、郜元寶、張新穎、王彬彬、謝有順、閻晶明、林舟、張檸等青年評論家，以新的眼光關註文學的創作進程，與青年作家們同步相向、桴鼓相應，有力地影響了青年文壇的發展態勢。
在目前的這支青年作家隊伍中，既有創作經歷較長的年輕作者，也有嶄露頭角的文學新人。這些作家在不同的時段、以不同的背景走上文壇，匯聚成了我們目前所能看到的這樣壹支充滿生氣、蔚為壯觀的青年文學創作隊伍。而且這支隊伍還在不斷地發展和壯大之中，並呈現出了低齡化的趨勢。
青年作家有自己獨特的感觸和體會，最善於捕捉社會進程中的變化和進展
這些1960年以後出生的青年作家，以其強大的陣勢，豐富了現有作家隊伍的構成，為文壇增添了富有朝氣的新生力量；同時，他們的創作也為今天的文學註入了新的生氣和活力，讓我們看到了新世紀文學的希望和前景。
這些青年作家，是在改革開放中成長起來的。與前幾茬作家相比，他們普遍受過良好的教育，知識結構較為完善；他們較少歷史的包袱，更善於捕捉社會生活新的變化和進展。文學創作是這些青年作家內在的壹種需求，寫作目的相對單純。在創作中，他們更註重從個人的角度表現自己的感受和思想，也更富有創新意識和開拓精神。
通過他們的作品，人們可以看到，不少青年作家對普通人的生存處境，給予了較為深入的關註。像徐坤對當代知識分子生存命運的審視，畢飛宇對人的生活狀態和精神處境的著意，東西、刁鬥對百姓人生的獨特發現，都是可圈可點的。更為難得的是，壹些很年輕的作家從自己的經歷和感受出發，開始涉獵更為開闊的社會生活領域，展示了較好的寫作實力和發展前景。
描寫改革開放對青年人心理、生活和觀念的影響和作用，展示成長經歷，表現心路歷程，成為不少青年作家不約而同的壹個創作主題。前些年影響較大的余華的長篇小說《在細雨中呼喊》、陳染的長篇小說《私人生活》，還有葉彌的中篇小說《成長如蛻》等，都是通過壹個人的生活經歷，折射社會的發展進程，都是很出色的作品。近年來，壹些更年輕的作者，在此方面著力更甚，他們的創作敏感地觸摸著我們時代的神經，真切地記錄著社會生活對他們的內在的激發和觸動，引起了社會的廣泛關註。可以說，從自己的生活感受和寫作實際出發，藝術地、建設性地表達對社會對生活對人生的理解，正在成為青年作家們的自覺追求。此外，青年作家們對歷史的挖掘，如遲子建的長篇小說《偽滿洲國》等，石舒清、劉亮程、陳繼明等對地域文化內涵的拓展，還有不少作家在語言、敘述等方面的有益探索，也都是令人刮目相看的。