第十四章
《經世文編》領銜撰 提攜後輩受人尊
賀與魏之有伯樂與千裏馬之誼
清有賀長齡，然後有魏源。這，可不是笑談。
魏源與賀長齡之關系，看起來是 幕府賓主 ，但實際是壹對 相依相敬 老友，同時也是千裏馬與伯樂的關系。
籍貫湖南隆回的魏源，與籍貫湖南長沙的賀長齡，都是湖南同鄉，相互間有敘不盡的鄉誼，加上彼此思想相近、觀點相同，官職僅為知州的魏源，能夠與官至總督的賀長齡 相知相交，亦師亦友 ，也就不足為怪了。
魏源，字默深，生於1794年，比他年長9歲的賀長齡，是 魏源在嶽麓書院 的學長。兩人最初相識是在1814年。此時剛滿20歲的魏源隨父進京，以讀書備考為主，而賀長齡早在6年前就已 進士及第 ，在京城擔任編修了。盡管功名 懸殊 ，但因“無日不讀書，亦無書不讀”，同處風華正茂，又常有交往， 關系日益密切 。就在這密切的交往中，賀長齡越來越真切地感覺到魏源的 曠世之才。
賀長齡在官場順遂，做了壹段編修之後，就下派為地方官員，以後壹路 青雲直上 。而魏源則屢試不第，長期奔波流浪。
壹邊是魏源的 懷才不遇 ，壹邊是賀長齡無才可用。
出於幫助提攜同鄉好友，也為己治政尋力支持，早在1819年，賀長齡還是山西學政時，就把自己相中的 “千裏馬”魏源，延請到了學臺帳下 。
魏源也就從此 成為壹名“亦官亦民”人物（履行參政議政職責），首次與政治結緣，從而為其成為傑出的思想家，打下政治基礎。
道光五年（1825年），賀長齡任江寧布政使（ 相當於主管財政、人事的“常務副省長” ），再次把魏源請到來擔任幕僚。
這段時間，魏源幫助賀長齡做了兩件大事：
壹是 利用 賀長齡私人藏書，代他編輯了《皇朝經世文編》 ；
再就是 為他十分關註的漕糧海運問題南北奔波，考求古今，提出了詳盡而周密的改革方案。
此時， 陶澍也從安徽調任江蘇巡撫（ 擔任賀的直接領導 ） 。那年的上半年，魏源集中精力著手編輯《皇朝經世文編》壹部分後，下半年又接受陶澍、賀長齡的邀請，參與海運計劃的制定。
次年春，魏源又赴北京參加會試，再壹次名落孫山，回到蘇州繼續編輯《皇朝經世文編》，年底完成。《皇朝經世文編》而非壹氣編輯而成。
該書收集了清初以來政治制度、經濟改革、水利建設方面1300多篇文章，洋洋300萬言的巨著編成後，署名賀長齡、魏源等編，但主要是魏源的智慧和成果。編輯此書堅持“四原則”，即： 言心必驗於事、言古必驗於今 ， 言人必資於法、言我必乘於物 。書中大造改革輿論，所以它壹問世，就如 壹石擊起千層浪 ，壹掃當時知識分子 不問世事，埋首故紙堆 的風氣。
當時的讀書人，讀了這本書，感到眼界大開：想不到世界上還有這麽多學問，原來國計民生處處都是學問。此後數十年內，該書風行海內，書中所收文章的體例，幾乎成為當時學術論文的流行文體，影響了壹代學子，形成了壹種務實的學風。
以會讀書、會辦實業著稱的 湖廣總督張之洞 ，稱贊此書“於經濟、掌故、交涉、政要最稱明備”。
有壹位後學，曾 撰詩稱贊 賀長齡和魏源合作編輯《皇朝經世文編》的業績，詩雲：長齡，善取精華 勤搜典籍 賀魏默深。 壹卷大開天下眼 ，方知學問在生民。
與陶澍***謀漕糧鹽運改革
嘉慶年間，運河幹涸，河運受阻，朝廷受困於漕糧，便問政於官；改革派主張——將漕糧由河運改為海運；守舊派則以 先世成制 不可改變為由，進行阻撓。
魏源是海運的積極主張者，他認為海運勝過河運，具有利國、利民、利官、利商的優勢。他入賀長齡幕府後，更是極力地推行這些主張，支持和推動了陶澍、賀長齡所負責的漕運改革。
在賀長齡幕府這段時間，他代替賀長齡起草了《復魏制府詢海運書》《海運全案序》等文稿，申述 海運之利 ，極力主張由海商運送漕糧，並幫助賀長齡編制了具體的海運方案。陶賀依此方案，漕糧海運成功。
1827年4月，賀長齡升任山東布政使。赴行前，又邀請魏源同往山東。而此時魏源正在準備第三次會試，加之考慮到家父邦魯公在江蘇做官，且 年歲已高，不便遠遊 ，便向賀長齡遞了辭呈。辭職歸辭職，此時的魏源，卻私下裏專程拜訪了隱居於南京吳門的策士包世臣，代賀長齡咨詢治理山東省的方略。在為賀長齡餞行的宴席上，魏源將咨詢到的 治魯方略 和盤托出，獻給即將上任的賀長齡。可見，情感之真，俠義肝膽！
對魏源，賀長齡也倍加愛惜，臨行前，他向上司陶澍力薦魏源 。
魏源和陶澍，本來就是世交關系，有了賀長齡的力薦，魏源更加順利地進入了陶澍的幕府。
此時的陶澍，已經升任兩江總督。魏源在陶澍身邊，發揮了更大的作用，他輔佐陶澍進行了壹項重大改革——鹽政改革。幾年下來，淮北私鹽絕跡，國家稅收大增，陶澍為朝廷立下蓋世功勞。在這功勛章裏，有陶澍的壹半，也有魏源的壹半。
魏源無論 在不在 賀長齡身邊，他們總是 聲氣相通，感情相投 。比如在禁煙問題上，都是“嚴禁派”林則徐的支持者。
據史載，貴州在1835年前後，就已經有人栽種鴉片，開設煙館。1839年，欽差大臣林則徐赴廣東禁煙的同時，貴州巡撫賀長齡也在貴州嚴厲查禁鴉片。
而此時，魏源在江蘇揚州的寓所潔園，又是撰文，又是寫詩，向鴉片宣戰，與林則徐、賀長齡，遙相呼應，在道義上支持了 嚴禁派 。
1845年， 年過半百的魏源，終於中了進士，有了做官的資格。
這壹年，他被朝廷委任為江蘇揚州府東臺 知縣 。因有重任在身，魏源不能雲遊四方，便在工作之余，第三次修訂《聖武記》。此時，賀長齡也剛剛升任雲貴總督，兩人 天各壹方，難以聚首 。
第二年4月初，魏源乘弟弟回湖南省親祭祖之機，托其帶回10本新出版的《聖武記》，請賀長齡的弟弟賀熙齡轉送賀長齡，同時附信問候；信中提到賀長齡“ 總制西南，大為吾鄉之慶 ”。
可見，魏源對 伯樂賀長齡 的感恩和敬仰之情。