鴉片戰爭作為中國第壹次反抗西方侵略失敗的恥辱紀錄，既暴露了清政權的腐敗無能，也宣告了中國所面臨的深重危機，它在人們心中引起了極大震動。這壹時期留下了眾多揭露時弊和抒發憂國之情的詩篇，作為時代的紀錄，有其特殊意義。
以虎門禁煙而名垂史冊的林則徐（1785—1850），並不以詩著稱，但由於地位與經歷的關系，他的詩作對了解鴉片戰爭前後的形勢有重要的價值。他謫戍伊犁時所作《赴戍登程口占示家人》、《出嘉峪關感賦》等，表達了憂念時事、以身許國的熱情。前壹首中“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”是他常吟誦的句子，從中可以感受到壹個正直的政治家的心跡。
反映鴉片戰爭史實的詩篇，著名的有貝青喬的《咄咄吟》，由壹百二十首絕句組成。作為作者投效揚威將軍奕經軍中所見所聞的紀錄，這些詩在揭露清朝軍隊的腐敗與落後、反映士兵的生活與心理方面，具有較強的真實性。另外，張維屏的《三元裏》紀述了廣州三元裏鄉民圍困英國侵略軍的經過；朱琦的《關將軍挽歌》歌頌愛國將領關天培，都廣為人知。同類詩歌還有很多，不壹壹提及。這壹類詩作往往有思路簡單、敘事淺直的弱點，所涉及的問題也多停留在表面。但它們不僅反映了那壹段特殊歷史的面貌和人們悲憤的心情，也進壹步推進了自龔自珍以來以詩歌縱橫議論時政的風氣。
詩歌的形式，也變得比較自由，不太拘泥於格律，語言大都平易直達。在詩風的轉變上，這壹類詩也是有影響的。