在中國歷史上，千裏馬遇上伯樂，最耳熟能詳的就是蕭何在月下追韓信的故事。韓信小時候家裏很窮，經常連飯都吃不上，只好向人乞討食物。有壹個在河邊涮棉絮的老婆婆，認定韓信是個墮落的兒子，會有出息，經常給他飯吃。但在韓信的出路問題上，老太太也幫不上忙。而另壹個遊手好閑的人，卻不斷地欺負韓信，叫韓信爬到他褲襠下過去，取樂。事實上，韓信野心勃勃，有壹整套本事，只是生不逢時，無人賞識，壹時難以施展抱負和才華。項梁起兵時，韓信帶著他唯壹的壹把劍叛變，成了馬前卒。項梁死後，韓信跟隨項羽當了大夫。他給項羽提了很多建議，不僅是為項羽著想，也是為了重用他。而項羽根本沒有鑒別人才的能力，也沒有重用他。壹氣之下，韓信投奔了劉邦。但劉邦不是伯樂，也認不出韓信這個千裏馬。他只是讓韓信做個都尉治玉米，負責處理糧草。劉邦手下的蕭何是個能知小馬的伯樂。和韓信幾次交談後，他認定韓信是個將軍。在韓信因得不到劉邦重用而憤然離去時，蕭何在月光下連夜追趕，終於將韓信追了回來，並多次向劉邦推薦他，使韓信最終被拜為大將，在楚漢之爭中保持中立，幫助劉邦建立了漢朝。韓信這個年輕人，戰略意識很強，這是他成功的內在因素，是別人比不了的。但他真正的成功，靠的是蕭何對英雄的洞察，從蘇州壹個姓氏的普通位置上認定他，並暗示劉邦重用這個機會。
東漢班固能寫出《漢書》，靠的是漢明帝的賞識。班固從小聰明，九歲就能寫文章，背詩。長大後，他被送到北京的首都洛陽，在國子監學習。由於他的努力，他很快成為壹個涉獵廣泛、見解獨到的年輕學者。23歲時，班固的父親班彪去世。班固為了繼承父親編輯《史記》傳記的事業，於是在家編輯，結果被指控私編國史，鋃鐺入獄。幸好他的弟弟班超去給皇帝寫了壹封信，才被釋放。當時漢明帝無意間看了幾本從班固家中沒收的史書初稿，被吸引住了。他發現班固確實是壹個編輯史書的人才，於是決定任命他為蘭臺史，讓他壹邊繼續編輯國史，壹邊查禦藏的秘密。班固從27歲開始從事史書的編輯和修訂工作。經過多年的努力，他終於完成了不朽的巨著《漢書》。如果不是漢明帝賞識，班固早就以壹個歷史學家的身份在公開場合編修史書了。然後，他在家裏私人寫的壹部國史可能就沒有最終寫出來。第二，他被捕入獄後，他的手稿被沒收，他無法繼續編輯和編輯。班固的機緣是漢明帝偶爾親自看他的手稿，得到賞識，獲得了編纂國史的重任。由此可見，班固編纂史書的能力是其成功的內因，漢明帝的賞識是其成功的外因。內因和外因的結合使他有可能成功。
三國時期，蜀漢的蔣琬，官至丞相，在諸葛亮死後扶持亂局多年，是個大才。是得了諸葛亮的賞識，才得以出人頭地。原來蔣琬年輕時曾長期在劉備手下工作，因為劉備沒有發現他是個人才。進蜀國之前，只要求他做壹個寫字文書的文員。入蜀後，雖然政權剛建立，到處都需要人才，但劉備只任命蔣琬為廣都(今四川雙流)縣令。野心勃勃的蔣琬當然不會滿足於當個小縣長。他可以在壹個小時內完成縣裏所有的瑣事。閑暇時，他喝酒解悶，伺機施展抱負。有壹次，劉備因為有事去廣都，看到蔣琬不但沒有來接他，反而喝醉了，睡在家裏。他不禁大怒，下令將蔣琬處死。後來經人說情，雖然免了死刑，卻被免去了縣令官職。然而諸葛亮對伯樂很有眼光。他認為蔣琬是匹好馬，於是再次提拔蔣琬做官，取代了上和東的位置。後來諸葛亮自己開始北伐，就進壹步重用蔣琬，任命他和張儀壹起做代丞相。從此，蔣琬這匹漂亮的馬終於有了施展才華的機會。他盡力在後方籌集糧草，源源不斷地運往前線，解除了諸葛亮的後顧之憂，使他能在戰場上盡全力與老對手司馬懿作戰。當諸葛亮感到自己年老體衰，快要死去的時候，就多次給先主劉禪寫信，建議死後由蔣琬接替自己的位置，於是蔣琬終於成為支撐蜀漢政局的傑出人物。如果諸葛亮這個伯樂沒有認出蔣琬是匹好馬，蔣琬可能什麽都做不了。可見，蔣琬自身的才華是他成功的內因，諸葛亮對他的賞識是蔣琬成功不可或缺的外因。
東晉十六國之前的秦王蒙，因為秦王苻堅賞識他的能力，做到了助理將軍的位置。王蒙小時候家裏很窮，靠賣簸箕為生。還有的雄心勃勃，刻苦讀書，博覽群書，希望將來當將軍，但沒有人能欣賞王蒙。人們總覺得這個賣簸箕的衣衫襤褸、滿身虱子的年輕人只是個普通人，沒什麽了不起的。有壹年，東晉大將桓溫帶兵北伐，到達關中，在戰場上駐軍。王蒙覺得是時候出人頭地了，就去拜訪桓溫。當他遇到桓溫時，他在身上捉了虱子，與侃侃交談，分析當時的形勢，發表自己對時局的看法。然而，桓溫不是伯樂。他對這個陌生的年輕人的說話持懷疑態度，他認不出眼前有壹匹好馬，嗥叫著，叫個不停。他聽了王蒙的談話，沒有收留人才的意思，而是把王蒙送走了。後來桓溫班師南下，雖然已經打算把猛龍帶走，但王蒙已經認清了桓溫的真面目，認為他不是自己應該投靠的人，所以沒有跟隨，但還是留下來賣簸箕，等待真正賞識他的人。秦王苻堅認為王蒙是壹顆埋在草叢中的明珠，派人邀請王蒙面談。這壹次，情況有所不同。王蒙和侃侃談著，傅堅聽著，邊聽邊點頭表示同意。壹番話讓苻堅覺得王蒙是匹好馬，當即決定重用。首先，王蒙被任命為中書侍郎(3)，不久他被提升為中書令(4)和荊趙胤(5)。後被發配為吏部尚書(6)，拜為輔國將軍。壹年時間，王蒙官位五升，當時猛龍才36歲。從此，王蒙脫下滿身虱子的破衣服，扔下賴以為生的簸箕，幫助傅堅革命政治，盡其所能發揮才幹。前秦有王蒙這樣的人才，國家局勢從此蒸蒸日上，很快成為北方強國。
王是南宋初年壹位富有改革精神的學者，如果不是被家鄉玉山縣(今江西省玉山縣)縣令發現，他不可能有今天的成就。王，忻州玉山人，自幼端莊世故。五歲時，他就知道如何努力學習。他在與人打交道時經常語出驚人，他知道許多奇怪的詞，受到人們的稱贊。他的父親是玉山縣的弓箭手。他既沒有社會地位，也沒有多少文化修養，家裏窮，晚上買不起油照明。王想多讀書，只好上山撿些幹樹枝，點著當燈，晚上看。在老家的私立學校讀了兩年，老師已經沒有能力再教他了，家裏也實在供不起他去縣城的學校。當時，壹個名叫荀彧的學者被派到玉山縣做縣令。他上任後發現玉山縣與世隔絕，文化落後，於是大力擴充縣學，培養人才。他聽說縣衙弓箭手的兒子王是個好學的孩子，就要求面授機宜。壹見面，禦尊就很高興地看到王長得又帥又有氣場，於是做了個“馬蹄踏綠草”的動作，稱王有底線。王馬上脫口而出:“龍爪帶走白雲。”當這個小孩被出口時，它實際上是壹條象征著皇帝的龍，這讓荀彧感到非常驚訝。他認定王長大後壹定要成為國家的棟梁之才，就把他留在縣立學校讀書，免收學費，並提供食宿。過了兩年，他也把女兒許配給他了。王18歲時，禦尊叫他去京城臨安(今杭州)參加進士考試。王在卷子中提出了“誠為政之要”的名言，極大地感動了，使他成為狀元。從此，玉山縣壹個弓箭手的兒子成為全國有名的新科目狀元，走上了為官之路。後來，王在吏部做了官，又做了監察秘書，又做了吏部代理人。還被發配到四川做了官和成都知府，最高的官職壹直是官和翰林。所到之處，他都要進行改革，以明確官員管理，節省開支，頗得民心。後來，王被這個奸臣排擠，被貶了職。他回到家鄉，開辦博物館教導學生，為家鄉的文化教育發展做出了貢獻。人們對王的成長深有感觸:壹個弓箭手的兒子，要想出人頭地，離不開縣尉兼嶽父的大力支持。當然，他自己的努力也是他成功的壹個很重要的因素。
我講過很多奔馬遇到伯樂的故事，最後還是想回過頭來強調壹下我前面說的，那就是奔馬首先要有跑千裏的能力，這是努力和刻苦鍛煉得來的，這是內因。伯樂相馬將千裏馬與普通馬區分開來，並使之得到重用，這是壹個偶然，但卻是壹個外因。有可能壹匹真正的小馬壹時半會兒，甚至壹輩子也遇不到伯樂，但絕大多數優秀的小馬遲早會得到伯樂的賞識，從而千裏奔流。壹個又懶又笨的許燦，永遠遇不到伯樂式的人物，所以他只是拉著它充當飛奔的小馬，因為它根本不具備跑上千裏的能力，最後必然會死在路邊。