據史家考證，吳三桂反李的原因大概有三:壹是其父吳襄被捕受刑；二是誤信從北京逃出來的家奴報案，全家被殺；第三，他心愛的妃子陳圓圓被搶了，所以“氣得面紅耳赤”。這三項都挺舍不得的。吳三桂老謀深算，不會被壹些未經證實的謠言沖昏頭腦。吳三桂的撤軍時間應該是1644年3月25日。之後北京基本平靜，3月24日開始大規模拷問老官員。當然之前也有將軍這麽做，但並不影響屬於“統戰對象”的吳家
但吳三桂後來確實“發火”了，但不是為了美女，而是為了李自成的反應和他的地盤勢力。
如果李自成改變策略，以綏靖為重，承認吳三桂的勢力範圍，承諾只維持名義上的隸屬關系，並允許適當的軍事資助，就可以穩定吳三桂，暫時保護遼東現狀。但李自成並沒有從吳三桂的舉動中察覺到某種威壓，只理解為“落井下石，回頭是岸”的常識，於是派白關根率領兩萬大軍幫助唐統收復山海關。同時讓吳襄寫投降書，試圖雙管齊下，逼吳三桂就範。
派白關根出兵被吳三桂認定為李自成對其勢力的挑釁和蔑視，而吳襄的信更是赤裸裸的人質威脅和武力威脅。在這封肯定不是出自吳襄本意的信中，他說:“緣分已盡，難歸。我父親邵更是...我為我父親打算。我若不反手取之，今早斬棺降之，不虧賞賜。”賴家建立了城池，壹旦被消滅，使我父親無辜，受辱，身敗名裂，仆從盡失。多痛苦啊！"
這樣的軍事威脅和人質威脅對於吳三桂來說是無效的，否則他就不配被稱為梟雄。主人公只相信權力，他會不惜壹切代價做到這壹點。其實吳三桂內心對李自成的評價並不高，認為“憑那條狗怎麽能偷烏合之眾？”還有關於北京大順軍軍事裝備逐漸放寬的故事，士兵勒索財物、勒索官員的案件時有所聞。這個時候已經判斷出李自成沒有遠見和謀略，他壹定是國家的主人。這才是最重要的。如果他認清了形勢，就可以放手了。