那是在宋真宗第壹位女王死後。那時，劉飛和李飛都懷孕了。很明顯，誰生了兒子，誰就有可能是正宮。劉飛嫉恨已久，害怕李飛生下兒子後被立為皇後，於是和宮主郭淮壹起出謀劃策，在接生婆尤氏的配合下，乘李飛難產神誌不清之機，剝下壹只貍貓的皮毛，換上壹個有血有油的新生太子。劉飛命令宮女叩珠勒死王子。寇準忍無可忍，偷偷把太子交給太監陳琳。陳琳把太子裝在皮箱裏，送到南清宮撫養。此外，真宗看到剝了皮的貍貓，以為李飛生了妖怪，就把它放逐到冷宮。不久，劉飛分娩了，生了壹個兒子，被封為王子，劉飛也被封為王後。誰知六年後，皇後劉的兒子死了。劉厚興得知李飛生的兒子沒死，就把他收留撫養，讓他填補太子的空缺。壹天，王子在冷宮見到了他的生母李飛。兩個人出生都是滿臉淚水。劉得知後，對寇準嚴刑拷打，寇準摸臺階後死去。於是，劉在真宗面前造謠中傷，真宗下令處死李飛。小太監榆中願意為李飛殉道，放了她。另壹個太監秦風把李飛帶出去，送到周琛。秦風也自焚身亡。李飛不能在周琛生活，但最終生活在壹個破窯裏，乞討食物。幸好包拯在周琛放糧，得知真相，收留了李飛母子，把李飛帶回了開封府。此時，真宗已經滅亡，李飛的兒子做了皇帝，史稱宋仁宗。包拯還利用入宮祝賀仁宗皇後生日的機會，將李飛帶進宮中，讓李飛才見見自己的親生兒子仁宗，說出實情。
後來，包公設計讓陳林說出真相。做過太後的劉知道陰謀敗露，抽搐而死。包拯因在此案中貢獻巨大，被仁宗任命為宰相。整個故事生動曲折，有始有終，於是有人把它拍成了話劇搬上了舞臺，在社會上造成了很大的影響。貍貓變太子的故事，是因為歷史上仁宗確實認過自己的母親。