公元前221年，秦始皇消滅六國，完成統壹中原大業後，著手制定北尋匈奴，南平百越的戰略。經過壹系列的準備，公元前218年，秦始皇命令大將屠呦呦、趙佗率領50萬大軍，發動了征服嶺南越人的戰爭。秦軍兵分五路，經過廣西北部的嶽城嶺、湖南南部的九嶷山、江西的南康、余幹，向今天兩廣的越國進軍。其中，攻占番禺的秦軍是最快的。他們經過九本要塞，下北江，直奔珠三角，占領番禺。今攻桂越人的兩支軍隊，熟悉地形，善爬山涉水，夜襲秦軍，使秦軍苦不堪言。越南人壹旦勝利，秦軍的糧道被切斷，補給不足，指揮官之壹的屠呦呦也被殺。由於缺乏食物，總司令被殺，秦軍傷亡數十萬，戰爭陷入對抗階段，持續了三年。
為了扭轉兵力不足，糧草供應困難的局面，公元前217年，秦始皇命秦始皇畫像師石魯在廣西興安開鑿壹條連接湖南和麗水的靈渠。由於靈渠全長只有34公裏，工程的工程量不大，秦軍很快就完工了。靈渠連接了湘江和珠江水系，秦軍的工資可以源源不斷地運往嶺南，為秦始皇完成嶺南統壹大業提供了可靠的物質保障。
公元前214年，秦始皇命令任濤和趙佗再次進攻百越部落。秦軍勢如破竹，很快就打敗了廣西Xi甌人和越南中北部駱越人的抵抗，整個嶺南地區都納入了秦朝的版圖。
為了維護嶺南的穩定，秦始皇命令進軍嶺南的士兵留在當地“駐軍”。此外，還有大量中原移民到嶺南地區。留下來的士兵和移民，除了少數娶了中原移民婦女的，大多嫁給了越女。他們給嶺南地區帶來了先進的文化、農業和手工業技術，為嶺南的發展做出了巨大貢獻。秦嶺南麓戰爭是秦始皇統壹中國戰爭的重要組成部分。歷史上第壹次正式將嶺南納入中國版圖，使越族成為中華民族的壹員。它在促進漢越民族融合和嶺南社會政治經濟文化發展方面發揮了重要作用。
北擊匈奴
秦始皇三十三至三十四年(公元前214年-公元前213年)，秦始皇派大將蒙恬北擊匈奴。
戰國時期，生活在中國北方的匈奴人已經進入奴隸社會。它占據了今天內蒙古和寧夏的廣大草原地區。當時中原各國無暇北顧，匈奴經常突襲與之接壤的秦、趙、燕北部邊境地區。秦始皇吞並六國後，為了解除匈奴對秦的威脅，蒙恬下令30萬大軍進攻北方的匈奴。三十三年春，蒙恬統壹主力從尚軍(治皮膚縣，今陜西省榆林市南)攻其東。楊翁子率壹個部分師從小關(今寧夏固原東南)至長城，攻其西。匈奴戰敗而逃。秦國隨後奪取了河南的土地(今內蒙古河以南和趙萌的伊克土地)。沿河設44郡，移民將被耕種。由於匈奴不斷進攻，次年秋，秦始皇命孟天君北渡黃河，取高闕(今內蒙古狼山中部吉蘭關)，攻占陽山(今內蒙古吳佳河北部狼山、陰山)，向北休假(今吳佳以南嘉善河地區)。匈奴被打敗，向北移動。為了鞏固河南地區，秦建立了九原縣(縣轄九原，今內蒙古包頭市西北)。為了阻止匈奴南下，蒙恬奉命招募大量民工修築了西起臨洮(今甘肅岷縣)東至遼東的萬裏長城，為鞏固秦國北部邊境發揮了重要作用。秦朝對匈奴的勝利，是對匈奴貴族侵略軍的第壹次也是最重的壹次打擊。由於頭曼在秦國戰無不勝，匈奴單於被迫“北遷”十余年。
所以漢初著名政論家賈誼稱之為“離匈奴七百余裏，胡人不敢南下牧馬，士子不敢俯首稱臣。”桑弘羊也說:蒙恬反攻後，“匈奴太強，南望十余年”。這次反攻，解除了匈奴奴隸主貴族的侵擾和破壞，“收河南之地”，使河套內外和大江南北的廣大地區擺脫了長期以來的兵災之禍。
開發北疆
與此同時，朝廷大量遷入罪犯，“實縣之始”。秦始皇三十五年(公元前212年)，進壹步增加了向邊境遷徙的人數。除了罪犯移民，普通人也被鼓勵移居到邊境地區。如始皇帝三十六年(公元前211)，壹次性從內地移民三萬人定居北河、榆中，去的都是“壹等”。這些移民和罪犯在耕種土地和守衛邊境的同時，為開發北方邊境和充實軍事裝備發揮了重要作用。這對中國古代形成統壹的多民族國家，促進這些邊遠地區的經濟文化發展，保護包括匈奴在內的各族人民的生命財產安全，具有積極的意義。
打開西南
秦始皇吞並六國後，為了開拓西南，西南各族人民與內地長期交往，決定開辟西南。始皇帝派經常與西南夷交流。因為堵車，李暢挖了壹條從四川宜賓到雲南滇池的棧道。因其“險要的位置”和“路只有五尺寬”，故名五尺路。棧道開通後，大秦勢力直接到達伽藍、夜郎、杜瓊、昆等地，並在此設官設政。同時，秦經過蜀郡，加強了與、若、冉哲的聯系，將他們納入郡縣制的行政體系。故漢曰:“瓊、若、然近蜀，路易通。秦常經郡縣，直到漢興。”此後，西南少數民族地區不僅加強了與內地的聯系，而且成為統壹的多民族國家的壹部分。
建造長城
秦國滅六國後，開始在北方修築長城。
但大規模徭役多為當時形勢所迫。
當時中原剛剛統壹，各地原有的貴族勢力還很強大。如果中心地區之間的交通和聯系得不到維持，這個國家隨時會再次分裂。因此，必須盡快改善秦長城(5)中心區與其他縣市的交通和聯系，所以道路必須盡快修建。
由於連年戰亂，前幾個國家的農業設施都受到了很大的破壞，或者因為戰亂年久失修；統壹後必須盡快恢復農業生產；因此，需要花費相當的人力疏浚河道，修渠，有利於水路運輸和農業灌溉。
修建長城是為了保護北方邊境人民的生命財產安全，其目的是減輕人民的負擔。因為匈奴是遊牧民族，所以他們的騎兵活動非常廣泛。如果沒有長城，將需要許多軍隊來保衛它們，這將給人民增加很大的負擔。秦始皇沒有創造長城，他只是把秦、趙、燕北部原有的長城連接起來，但史書把長城造成的壹切苦難都歸咎於秦始皇，這是不符合事實的。
原來國與國之間是有壹些長城的，只是北方的長城不完整。統壹後，他下令把原來各國之間的長城拆掉，然後把秦、趙、燕國北部的長城連起來，防止匈奴南侵。