《長城》的主題可以用信任、責任、忠誠、熱血、犧牲五個字來概括，與馬特·達蒙這個歐洲雇傭兵角色所代表的價值觀相去甚遠。最終，正是這種中國精神拯救了世界。除了故事背景，影片的很多細節都能體現出張藝謀對中國文化傳承的堅持。
總的來說，《長城》還是壹部很張藝謀的電影，人海戰術、全景視野、壯闊的中國山水、秦腔、大鼓、紅綠飽和的色彩等典型的張藝謀元素在影片中體現的淋漓盡致。金碧輝煌的宮殿，萬箭齊發的場景，大批士兵以方陣形式呈現的儀式感，奧運會開幕式的即視感。當大漠孤西北的丹霞地貌出現時，觀眾就能感受到張藝謀強烈的個人風格。
《長城》只是好萊塢無聊片的本土化入侵，並沒有太多的原創建設。《長城》的故事起源於好萊塢，張藝謀打頭陣，既是美國人覬覦中國市場的結果，也是中國資本入侵好萊塢的力量。從完成的影片來看，張藝謀的接手並沒有挽救劇本的先天缺陷，甚至連基礎加成都沒有。在導演可以發力的人物塑造上，他也是無所作為。視覺上，張藝謀依然是長城和奧運會開幕式團體操的印象，是審美透支，沒有任何新的投入。