以下是對該書的完整描述。
據希羅多德說,制作木乃伊有三種方法,第壹種比第二種貴壹倍,第三種最便宜,低級官員都可以用。普通農民的屍體是不保存的,只能在幹燥的埃及氣候下自然保存。
希臘歷史學家希羅多德見證了公元前五世紀埃及的木乃伊制作過程。這個經典材料解釋了有三種類型的葬禮儀式。第壹類是豪華的葬禮儀式。搬運工首先把屍體擡到壹艘停泊在尼羅河上的渡船上,運到西岸。然後,在壹名牧師的帶領下,在送葬隊伍的陪同下,死者被接進帳篷進行防腐處理。
在那裏,屍體先被清洗幹凈,然後防腐工匠在僧侶們唱的單調歌曲中開始操作。首席防腐工匠戴著豺狼面具。這可能是因為早先死者只是被淺埋在沙漠裏,豺狼經常在墳頭嗅食,所以後來出現了阿努比斯神,他像豺狼壹樣,專門接待死者。
下壹個出場的是可怕的持刀者。根據古希臘歷史學家迪奧多魯斯的記載,這個人用壹塊埃塞俄比亞的石頭在死者腹部左側劃了壹個切口,留下了壹個大約5英寸長的平面,然後絕望地逃離了現場。還有人向他扔石頭,盡情地辱罵他,這是對他“侵犯人體”的象征性懲罰。這時,其他工匠取出大部分內臟,防腐處理後裝入四個石制器皿中,與木乃伊合葬。死者的大腦也被幹凈利落地掏了出來。只有心臟留在了原來的地方,因為人們認為心臟是保存良心的地方,它將不得不在陰間稱重。胸腹腔內的空腔用棕酒沖洗後,要塗上液體樹脂,防止寄生蟲吃掉。
人體大約四分之三是水。如何在不損傷組織的情況下脫水,是木乃伊制作行業的秘密。現代學者認為,幹苛性鈉(壹種含有碳氫化合物和氯化鈉的天然物質)堆在屍體周圍吸水,需要35到40天才能吸收屍體中的水分。這個時限在《聖經·創世紀》中已經提到過。雅各在埃及去世後,約瑟“命令服侍他的醫生用香料熏他的父親...,而熏屍的套路是明天,……”
脫水後,身體被美容師用亞麻布或鋸末填充,以恢復其完整的外觀。美容師用壹小塊金子蓋住腹部的切口,用指甲花染手指甲和腳趾甲,給女死者編辮子,給死者戴上珠寶當眼睛。修臉的時候壹定要非常小心,因為五官是辨別死者是誰的主要依據。之後在身上擦上香氛,塗上液體樹脂。許多木乃伊標本仍能聞到這種香味。
經過這些處理後,原來的人體就變成了空體,可以放心地用亞麻布包裹起來。纏繞過程需要兩周,至少需要1500碼的麻布膠帶。有時最外層用對比色的圖案包裹。
木乃伊的整個加工過程持續了70天。完工後,舉行整個葬禮儀式最重要的部分,即象征性的“開幕式”。據說這樣做,死人可以在陰間閻君面前呼吸,吃喝,自衛。在這個儀式中,木乃伊被直立舉起,牧師用木匠的斧頭撫摸它裹著布的臉,說:“妳還活著!妳還年輕!”。最後壹項是死者親友設宴,送木乃伊前往冥界。木乃伊將穿越這個黑暗的世界,最終到達天地之子奧西裏斯的法庭。
屍體被制成木乃伊,但活著的人期望死者在身後“變成”奧西裏斯:但僅僅到達奧西裏斯遠非易事。這個旅程需要死者穿越壹個可怕的黑暗峽谷。魔鬼會不斷騷擾他的渡船。他還必須通過壹個由兩條兇猛的毒蛇守衛的大門。如果這壹切順利,他終於要來冷面俄羅斯了。奧西裏斯坐在中間,兩邊是42個孩子。他會下令稱死者的心臟。死者還在裹屍布下帶著壹個用寶石雕刻的聖甲蟲作為護身符,上面刻著壹句話,意思是要求心“不要作不利於主人的證言”。盡管如此,如果因為死者的無數罪行而發現與死者心中天平的壹端下沈,死者會立刻被鱷魚頭的“食鬼者”吞噬。被赦免的死者可以繼續前進,最後來到壹個看起來像埃及的奇妙天堂。
為了讓死者在身後感到舒適,墳墓用雕塑和繪畫裝飾,展示美麗的生活場景。墓中還有食物、飲料、家具、洗漱用品(包括梳子和剃須刀)。如果妳是壹個有錢有勢的人,妳應該在墳墓裏放黃金。很明顯,當時的信條是:“人死了可以帶走財富。”為了找到這些寶藏,盜墓者壹找到墳墓就挖坑。因此,在公元前1600年之前,皇帝們被埋葬在底比斯以西的“帝王谷”,墳墓被秘密地挖到數百英尺深的石灰巖懸崖中。那裏沒人,蠍子堆著,即便如此,墳墓還是被洗劫壹空。現在在開羅展出的壹些木乃伊帶有受到粗暴對待的痕跡。
在制作木乃伊的習俗逐漸消失的前夕,最後也是最傑出的壹朵花——木乃伊畫像開放了。這幅畫像畫在壹塊薄木板上,用布蓋住木乃伊的臉。這些肖像中有許多是如此栩栩如生,以至於連壹個年輕人下巴上的胡茬都不會錯過。這些畫像壹想到死者正透過繭狀的面具向外窺視,仿佛在說:“看!我在這裏——我戰勝了死亡!”
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