生長素是壹種植物激素，低濃度時促進生長，高濃度時抑制生長。根和莖的生長對生長素濃度的反應不同:低濃度生長素促進根生長，高濃度生長素抑制根生長，但促進莖生長，高濃度生長素抑制莖生長。
植株平放時，由於重力的作用，生長素向下側移動，莖株的根、蓮下側生長素濃度高，比上側生長快，使莖尖向上彎曲；根下側生長素濃度高，足以抑制生長，生長比上側慢，使根尖向下彎曲。
擴展數據:
1880年，C.R .達爾文父子在最後出版的《植物運動的技巧》壹書中陳述，禾本科金絲雀草的胚芽鞘在切頂時失去向光性反應。
他的解釋是，當幼苗從側面受光時，來自頂部的影響會向下傳遞，導致光和背光兩側生長速度不同，會造成向受光側彎曲，所以切掉頂部後，不會有向光性反應。
1928 F.W. Winter通過實驗證明，在胚芽鞘的頂端有壹種促進生長的物質，叫做生長素。它可以擴散成瓊脂立方體，得到的立方體可以放回胚芽鞘頂端被切掉的壹側，這樣可以使胚芽鞘向另壹側彎曲。
而且，曲率大致與所含的促生長物質的量成正比。這個實驗不僅證明了促生長物質的存在，還創造了著名的測定生長素的“燕麥試驗法”。
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