壹度奉詔後還京後，他又因《遊玄都觀》觸怒當朝權貴而被貶連州刺史，後歷任和州刺史。他沒有沈淪，而是以積極樂觀的態度面對世事的變遷。這首詩正是表達了他的這種情感。
這首絕句模仿淘金者的口吻，表明他們對淘金生涯的厭惡和對美好生活的向往。同是在河邊生活，牛郎織女生活的天河恬靜而優美，黃河邊的淘金者卻整天在風浪泥沙中討生活。
直上銀河，同訪牛郎織女，寄托了他們心底對寧靜的田園牧歌生活的憧憬。這種浪,漫的理想，以豪邁的口語傾吐出過“能離欲則方寸地虛”，但是他積極參與永貞革新，其實還是要在社會中實現人生理想。
他的性格也比較倔強，受道家影響，詩中倒是常常表現出高揚開朗的精神。如《秋詞》二首之壹、《同樂天登棲靈寺塔》，都有壹種高揚的力量。由於有了含蓄深沈的內涵、開闊疏朗的境界和高揚向上的情感，劉禹錫的詩歌便顯得既清峻又明朗。
劉禹錫又多次貶官南方，這也是民歌盛行的地方，所以劉禹錫常常收集民間歌謠，學習它的格調進行詩歌創作，如《白鷺兒》詩以隱喻方式寫自己孤高的情懷，但用的是輕快的民歌體。
還有壹些完全仿照民歌的作品，蹋歌詞》、《浪淘沙詞》、《西塞山懷古》等，都很樸素自然、清新可愛，散發著民歌那樣濃郁的生活氣息，以下兩首尤為傳神：《堤上行》三首之二、《竹枝詞》二首之壹。