家豬是由野豬馴化而來的。中國是世界上最早養豬的國家。據考古發現，中國養豬已有9000多年的歷史。廣西桂林魚皮埡新石器時代遺址出土最早的原始家豬遺骸。家豬與野豬相比，體型差異很大:野豬經常挖開泥土覓食，所以嘴長而有力，犬齒發達，頭巨大而直，所以前軀長，約占全身的70%，後軀相對較短，約占全身的30%；現代家豬經過幾千年的飼養，頭部明顯變短，犬齒退化，胴體變長。前軀縮小了30%，後軀增加了70%。浙江余姚河姆渡遺址出土的壹個陶碗上有壹只豬的形象。從形象上看，其形態介於亞洲野豬和現代家豬之間，說明6000多年前人們飼養的豬已經進入原始家豬階段。
豬最初是在哪裏飼養的？這個問題看似簡單，實則發人深省。豬不同於馬、牛、羊等家畜，不適合長途放牧，所以古人養豬，餵豬。《詩經·大雅·公劉》中有壹首詩說，商周時期圈養豬。圈養和人類居住有什麽關系？我們來看看“家”的古字形，表示房子(什麽？下面躺著壹只豬(貘)，很有趣。今天說到“家”，人們的本能反應是與人有關，而在古代則是與豬(貘)有關。豬養在客廳下面，體現了養豬與人類客廳的密切關系。
家裏會養豬嗎？考古發現表明，浙江河姆渡遺址中有許多幹欄式房屋的遺跡。這種建築是先打樁，然後在樁上架設橫梁(龍骨)支撐樓板，形成架空的生活面底座，再在上面架設立柱和橫梁，形成屋架。據測量，幹式地下連續墻房屋樁長約260 cm，地面高出室外地面80 ~ 100 cm。在沼澤和濕地可以建造幹隔膜建築，也有學者認為地板下的架空部分可以用來養豬。今天，中國南方很多地區仍有幹膈樓，樓底下養豬的人很多，就是壹例。
大概是在“家”這個詞剛產生的時候，古人就很重視“有貘”和“無貘”，甚至把它作為區分地位的標準流傳下來，豬(當然還有牛、羊等牲畜)成為家庭中不可或缺的財富。
為什麽養壹頭豬這麽重要？這與中國人傳統的飲食結構和傳統農業的田間生產有關。首先從飲食結構來說，由於古代人的日常飲食以小米或大米為主，蛋白質不夠。盡管補充了大豆植物蛋白，但動物蛋白還是不足，還得靠養豬來解決。雞鴨只是輔助。牛羊魚蝦靠的是草原或江湖，但也有局限性。其次，養豬還可以提供肥料。從我國傳統農業生產來看，最突出的就是對化肥的需求。無機肥料的消耗量相對較少。古代沒有氮肥，所以有機肥的來源要靠豬糞堆積。
與貘相比，豬是後造的、會意的、形聲字，用繁體字書寫。搖動器。“簡化字從‘狗’變成了‘反狗’，也就是今天的‘豬’字。
從“貘”這個詞來看，它的意思多與豬有關。如“海豚”，原意是豬。郝，本義是豪豬，也叫“豪豬”，後引申為英雄，再引申為地球人和有權勢的人，如“土豪”。原意是立圈餵豬餵狗，後來指飼養。