長城始建於公元前五世紀春秋戰國時代，公元前三世紀秦始皇統壹中國，派遣蒙恬率領三十萬大軍北逐匈奴後，把原來分段修築的長城連接起來，並且繼續修建。其後歷代不斷維修擴建，到公元十七世紀中葉明代未年，前後修築了二千多年。
萬裏長城 八達嶺
八達嶺位於延慶縣，是明代長城保存得較完整的壹段，其關城建於壹五○五年（明弘治十八年），東窄西寬，呈梯形，有東西二門，東名居庸外鎮，西名北門鎖鑰，都是磚石結構，券洞上為平臺，南北兩面各開壹豁口，接連關城城墻，臺上四周有磚砌垛口。這壹段的城墻，依山勢修築，墻身高大堅固，下部為條石臺基，上部采用大型城磚砌築，內填泥土和石塊。頂部地面鋪縵方磚，嵌縫密實。內側為宇墻，外側為垛墻，垛墻上方有垛口，下方有射洞。山勢陡峭處，砌成梯道，山脊高地、城墻轉角或險要處，則築有堡壘式城臺、敵臺或墻臺。城墻高低寬窄不壹，平均高七公尺余，有些地段高達十四公尺。墻基平均寬六公尺半，頂寬五公尺余，可容五馬並馳或十人並進。
萬裏長城 居庸關
居庸關位於昌平縣，是長城的壹個主要關益。砌旁局山聳立，翠嶂重疊，中有長達二蔔公裏的溪行，俗稱關溝。這裏地勢險要，素有“壹夫當關，萬夫莫開”的氣勢，為歷代兵家必爭之地。居庸關的名字，是取“徙居庸徒”的意思。相傳秦始皇修築長城時，把強征來的民夫士卒徙居於此。漢代沿稱，三國時代名西關，北齊時改納款關，唐代有居庸關、薊門關、軍都關等名稱。此後各代仍稱居庸關口這裏山巒間花木郁茂蔥籠，仿如碧波翠浪，故有“居庸疊翠”之稱，為“燕京八景”之壹。
萬裏長城 金山嶺
金山嶺在熱河灤平縣巴克什營花樓溝壹帶，因修築於燕山第壹峰霧靈峰與古北口臥虎嶺之間的大、小金山之上，故有此名。此段長城建於壹五七○年（明隆慶四年），相傳是抗倭名將戚繼光和譚綸修建的，約長三十公裏，依山勢蜿蜒曲折，高低隱現，氣勢磅礴。由於這裏地勢低緩，易攻難守，城墻修築得十分厚實堅固，烽火臺巍峨高大，城關要塞星羅棋布，樓臺密集，***有壹百五十八座之多。這些樓臺形式各有不同，樓墩有方形、扁形、圓形等，樓頂有船篷、穹窿、四角和八角鉆天等形狀，此外還不多孔眼的了望臺，以及長城沿線少見的庫房樓等。
萬裏長城 黃崖關
黃崖關長城在薊縣北三十公裏的崇山峻嶺之中，始建於公元五五六年，明代名將戚繼光任薊鎮總兵時，曾重新設計，包磚大修。這壹段長城建築特點是，臺墻有磚有石，敵樓有方有圓，砌壘磚有空心有實心。關城塞堡、敵臺水關，應有盡有，接山跨河，布局巧妙，集雄險奇秀於壹身。
萬裏長城 山海關
山海關坐落河北省秦皇島東北，是中國華北與東北交通必經的關隘。壹三八壹年（明洪武十四年），大將徐達在此修築長城，建關城設衛。關城北倚峰巒疊翠的燕山山脈，南臨波濤洶湧的渤海灣，因此得名。關城平面呈方形，周長四公裏，高十四公尺，厚七公尺。有城門四座，東門最為壯觀，名鎮東，內懸“天下第壹關”匾額，西門名迎恩，南門名望佯，北門名威遠，各門上都築城樓，城中心建鐘鼓樓，城外有護城河。
萬裏長城 嘉峪關
嘉峪關位於甘肅省戈壁灘上嘉峪關鎮西南隅，坐落在祁連山脈文殊山與合黎山脈黑山間的峽谷地帶嘉峪塬上，是萬裏長城西端的終點。建於壹三七二年（明洪武五年），但是早在漢隋兩代已建有墩臺，由於地勢險要，建築雄偉，自古以來稱為“天下雄關”，是扼守河西走廊的第壹要隘，也是古代絲路必經之地。
1.孟姜女哭長城的故事
秦始皇統壹中國後，征集了數十萬民夫，於公元前214年將秦、燕、趙三國北邊的城墻連通、修繕合壹，這便是舉世聞名的萬裏長城。孟姜女萬裏尋夫送寒衣，哭倒長城八百裏的傳說就發生在那個時候。
古時候，孟老漢和姜老漢互為鄰居，僅壹墻之隔。壹年春天，孟老漢在自己院中種了壹顆葫蘆籽，經過澆水、施肥精心培育，葫蘆秧長得肥壯、高大，從墻頭爬過去，到姜老漢的院裏結了個很大的葫蘆，有幾十斤重。等葫蘆熟後，姜老漢拿刀把它切開，突然見裏邊躺著個又白又胖、非常可愛的女娃娃，姜老漢喜臺望外，奔走相告，村裏人聽說後，紛紛前來觀看這新鮮事，可是孟、姜兩老漢卻因此產生了矛盾，吵得不可開交。孟老漢非常堅定地說："這葫蘆是我親自種下的，胖女孩該歸我。"姜老漢卻固執地說："這葫蘆結在我的院子裏，這女娃該是我的。"吵了三天三夜，難解難分，毫無結果，後經村裏人調解為：女娃娃屬於兩家***同的，輪流居住，***同扶養，並取了個"孟姜女"的名字。
光陰似箭，日月如梭，轉眼間十多年過去了，孟、姜兩家老人為現已長大成人的孟姜女選了個女婿叫範杞梁，選定良辰吉日，準備成親。天有不測風雲，成親之日，新郎、新娘正要拜堂，突然從門外闖進幾個衙役，壹擁而上把新郎範杞梁當民夫抓走了。
原來，當時由於秦始皇在全國各地抽調大批民夫修築長城，日日夜夜拚命幹，民夫們被累死、餓死的不計其數，為了加快工程速度，他們又到處抓民夫補充，範杞梁也被發配去充當修長城的民夫了。
轉眼壹年過去了，範劄梁杳無音信，急得孟姜女飯吃不下，覺睡不著，不知如何是好，跟兩家老人商量後，決定去找丈夫，發誓找不到丈夫絕不回家。她帶上幹糧和給丈夫特制的禦寒衣服上路了。壹路上，風吹雨淋、日曬風寒、饑寒交迫、步履艱難，經過千難萬險的萬裏跋涉，終於找到了修長城的地方，壹打聽才知道，為修長城死了許多人，丈夫範杞梁早就累死了，並被埋在長城下，屍骨都找不到了。這壹消息如同晴天霹靂，孟姜女頓時就傷心地慟哭起來，淚如泉，聲如雷，哭得驚天動地，天昏地暗，眼看著長城壹段段的倒塌，哭到哪裏塌到哪裏，足有八百裏長。這下可急壞了工程總管，急忙去報告正來此巡查工程進展的秦始皇。秦始皇趕忙去見孟姜女尋問根由。壹見之後，便被她的美貌迷住了，非要封她為"正宮娘娘"。孟姜女雖然怒火滿腔，但還是壓住心頭仇恨，靈機壹動，將計就計地非要秦始皇答應她三個條件，才能當"正宮娘娘"。壹要找到丈夫範劄梁的屍體；二要為其丈夫舉行國葬；三要秦始皇為範杞梁披麻戴孝、打幡送葬。秦始皇聽罷孟姜女提的三個條件，思索片刻，為了得到美貌的孟姜女，便硬著頭皮答應下來，孟姜女戴著孝拜了為築城而死的範劄梁墳墓後，宿願已償，面對滾滾的渤海，縱身壹躍，投海自盡了。
孟姜女哭長城的故事，很快就被人們所傳頌，人們為紀念她，在山海關附近的壹個山頭上，給她修了墳、建了廟，取名為"姜女廟"。 孟姜女萬裏尋夫送寒衣，哭倒長城八百裏的故事家喻戶曉，流傳至今。
2.長城的故事和傳說——望京樓
當年戚繼光任薊鎮總兵官，在譚綸的支持下，親自規劃和督造了金山嶺長城（位於河北省灤平縣境內）。
此段長城的結構獨特，城墻是用巨大的條石為基礎，以磚包砌而成。金山嶺長城東端高入雲端的老虎山上，有壹座望京樓，座落在壹千米高的山頂上，樓的兩側是懸崖峭壁，人只能從石縫中攀登而上。據說當年修築時，為了運條石死傷了許多人，但條石仍運不上去。此事感動了玉皇大帝，立即派他的外甥二郎神去運石。當晚，二郎神來到老虎山下，見到成堆的條石堆放在那裏，隨即將他的神刀壹晃，立刻變成趕山鞭。他手揮趕山鞭向條石上抽打，同時喊聲"變"，那壹塊塊條石，馬上變成壹只只大山羊，直奔山頂。到山頂後他數了數，不多也不少，正好夠用。恰逢此時，壹個士兵臺帳小解，忽見二郎神趕羊，驚叫壹聲往回跑。二郎神聽到有人喊叫，也吃了壹驚，將幾十塊條石踢下山去，落在東面的山坳裏。二郎神隨即騰身上天。
就這樣，修望京樓的條石，就缺了幾十塊。現在登上望京樓時，會看到樓底十二層奠基條石中有五層是碎石塊壘砌的。而那些被二郎神踢下山去的條石，仍然堆放在山坳裏，當地人稱此山坳為條石坳。
3.長城的故事和傳說——“玉門關”
古時候，在甘肅小方城西面，有個驛站叫"馬迷兔"，又叫"馬迷途"。商隊從邊陲於闐運玉到中原都要經過此地。這裏的地形十分復雜：沼澤遍布、溝壑縱橫、森林蔽日、雜草叢生。每當運玉石的商隊趕上酷熱天氣上路時，為避免白天人、畜中暑，總是喜歡晚上涼涼快快趕路。因此，每當馬隊走到這裏，總是壹片黑暗，辨不清方向，就連經常往返於此路的老馬也會暈頭轉向，難以識途，"馬迷途"的名字就是這樣叫起來的。
有壹支專販玉石和絲綢的商隊，常年奔波於這條路上，也常常在"馬迷途"迷失方向。有壹次商隊剛進入"馬迷途"就迷路了。人們正在焦急萬分之際，忽然不遠處落下壹只孤雁。商隊中壹個小夥子悄悄地把大雁抓住，心地善良的他，把它抱在懷裏，準備帶出"馬迷途"後再放掉。不壹會兒，只見大雁流著眼淚對小夥子咕嚕咕嚕地叫著說："咕嚕咕嚕，給我食咕嚕咕嚕，能臺迷途。"小夥子聽後恍然大悟，知道大雁是因為餓得飛不動才掉隊的，便立即拿臺自己的幹糧和水讓大雁吃個飽。大雁吃飽以後，呼的飛上天空，不斷盤旋，領著商隊走出了"馬迷途"，順利地到達了目的地小方盤城。過了壹段時間，這支商隊又在"馬迷途"迷失了方向，那只大雁又飛來在空中叫著："咕嚕咕嚕，商隊迷路。咕嚕咕嚕，方盤鑲玉。"邊叫邊飛，又引著商隊走出了迷途。只有那只救大雁的小夥子聽懂了大雁的話語，並轉告領隊的老板說："大雁叫我們在小方盤城上鑲上壹塊夜光墨綠玉的玉石，以後商隊有了目標，就再也不會迷路了。"老板聽後，心裏壹盤算，壹塊夜光墨綠玉要值幾千兩銀子，實在舍不得，就沒有答應。
沒想到下壹次商隊又在"馬迷途"迷了路，數天找不到水源，駱駝幹渴得喘著粗氣，人人嘴幹舌燥，口渴得寸步難行，生命危在旦夕，正在此時，那只大雁又飛來了，並在上空叫道："商隊迷路，方盤鑲玉，不舍墨玉絕不引路。"小夥子聽罷急忙轉告給老板，老板慌了手腳，忙問小夥子到底應該怎麽辦才好，小夥子說："妳趕快跪下向大雁起誓：'壹定鑲玉，絕不食言。'。"老板馬上照小夥子說的，跪著向大雁起誓，大雁聽後，在空中旋轉片刻，把商隊又壹次引出了"馬迷途"，商隊得救了。到達小方盤城後，老板再也不敢愛財了，立刻挑了壹塊最大最好的夜光墨綠玉，鑲在關樓的頂端，每當夜幕降臨之際，這塊玉便發出耀眼的光芒，方圓數十裏之外看得清清楚楚，過往商隊有了目標，再也不迷路了。從此，小方盤城就改名"玉門關"。其實玉門關是漢武帝時所建，因這裏是古代我國通往西域的重要交通要道，從西域輸入和闐玉石就從此入關，故名。
著名長城學家羅哲文先生所寫：
起春秋,歷秦漢,及遼金,迄元明,上下兩千多年.有多少將帥元戎,戌卒吏承,百工黔首,費盡移山心力,修築此偉大工程.堅強毅力,聰明智慧,血汗辛勤,為中華留下豐碑國寶.
跨峻嶺,穿草原,橫瀚海,經絕壁,縱橫十萬余裏.望不斷長龍雉堞,雄關隘口,亭障烽堠,有如玉帶明珠,點綴成江山錦繡.起伏奔騰,飛舞盤旋,月宮遙見,給世界增添壯麗奇觀.
--------羅哲文
2003年4月12日於北京
居庸關二首 (清)顧炎武
居庸突兀倚青天，壹澗泉流鳥道懸。
終古戌兵煩下口，先朝陵寢托雄邊。
車穿褊峽鳴禽裏，烽點重崗落雁前。
燕代經過多感慨，不關遊子思風煙。
極目危巒望入荒，浮雲夕日遍山黃。
全收朔地當年大，不斷秦城自古長。
北守千官隨土木，西來群盜失金湯。
空山向晚城先閉，寥落居人畏虎狼。
長 城 (唐)於濆
秦皇豈無德，蒙氏非不武。
豈將版築功，萬裏遮胡虜。
團沙世所難，作壘明知苦。
死者倍堪傷，僵屍猶抱杵。
十年居上郡，四海誰為主？
縱使骨為塵，冤名不入土。
晚到八達嶺下達旦乃上 (金)劉迎
車馬兩山間，上下數百裏，
縈紆來不斷，奕奕似流水，
鯨形曲腰膂，蛇勢長首尾。
我車從其間，搖兀如病齒，
推前挽復後，進寸退還咫，
息心固安分，尚氣或被指，
徐趨自循轍，躁進應履軌。
行行非吾令，柅亦豈吾使。
倦仆困號呼，疲牛苦鞭棰，
紞如五更鼓，相慶得戾止，
歸來幸無恙，喘汗正如洗，
何以慰此勞，村醅正浮蟻。
八 達 嶺 (明)徐渭
八達高坡百尺強，逕連大漠去荒荒。
輿幢盡日山油碧，戌堡終年霧噀黃。
登八達嶺 沈用濟（清）
策馬出居庸，盤回上碧峰。
坐窺京邑盡，行繞塞垣重。
夕照沈千帳，寒聲折萬松。
回瞻陵寢地，雲氣總成龍。
關於長城的古詩：
1．塞上長城空自許，鏡中衰鬢已先斑。
－－《書憤》宋.陸遊
2．昔日長城戰，鹹言意氣高。
－－《塞下曲》唐. 王昌齡
3．不到長城非好漢，屈指行程兩萬。
－－《清平樂·六盤山》現代.毛澤東
4．誓辭甲第金門裏。身作長城玉塞中。
－－《燕支行》唐. 王維
5．漢家今上郡，秦塞古長城。
－－《登長城》唐. 李益
6．倚門望行人，念君長城苦寒良可哀。
－－《北風行》唐. 李白
長風幾萬裏，吹度玉門關
－－《北風行》唐. 李白
7．廣德者強朝萬國，用賢無敵是長城。
－－《詠歌聖德遠懷天寶》唐. 杜牧
8．長城備胡寇，嬴禍發其親。
－－《感遇詩三十八首》唐. 陳子昂
五昌齡的“秦時明月漢時關，萬裏長征人未還”，
五維的“勸君更進壹杯酒，西出陽關無故人”，
岑參的“忽如壹夜春風來，幹樹萬樹梨花開”