呂雉(241-180)出生於山東單縣，父親是單身。漢高祖劉邦死後，她被尊為皇太後(195-180)，是中國歷史上第壹位有記載的皇後和皇太後。被稱為，也被稱為漢高皇後和呂後。漢惠帝在位七年，自元年起，因“偷渡”事件不再聽政；呂後已經連續兩年做了天子，從第壹年開始，他就壹直聽政府的話。在漢惠帝和梁少帝統治時期，實際掌握政治權力的人是呂後，他掌權15年。因此,《史記》、《漢書》等正史以“傳記體”的方式記錄了呂後的壹生。漢惠帝和魯元都是呂後的親生。據《漢書》記載，劉邦死後，匈奴首領魔都曾發國書向呂後求婚，為的是贊美匈奴的強大，故意貶低漢朝的強大。呂後以年事已高為由婉言拒絕，但繼續奉行親近匈奴的政策。
{ {呂雉當權統治，雖是對皇室劉氏家族的威脅，《太史公序》說:“早利，不立；崇強虜，產之，諸侯謀之；殺壹隱友，臣疑，是禍。”但對全國來說，呂雉主政時，能重用人才，實行“黃老之術，餘民之術”的政策，為後來的文景之治打下了良好的基礎。司馬遷在《史記·呂後》中對她的評價是“府不出戶，天下自然；懲罰是罕見的，罪人是希望；人之事有修養，衣食有修養。”對呂後的施政給予極大的肯定。
新朝末年，高祖長陵被赤眉軍挖出，呂雉的屍體在同壹個山洞裏受辱。