田漢壹生從事於文藝事業,創作話劇、歌劇60余部,電影劇本20余部,戲曲劇本24部,歌詞和新舊體詩歌近2000首。其中《義勇軍進行曲》經聶耳譜曲後定為中華人民***和國國歌。話劇代表作有《獲虎之夜》、《名優之死》、《亂鐘》、《回春之曲》、《麗人行》、《關漢卿》、《文成公主》及改編戲曲劇本《武則天》、《江漢漁歌》、《白蛇傳》、《金鱗記》、《西廂記》、《謝瑤環》等。《關漢卿》代表田漢話劇創作的最高成就。
作者的創作意識
1949年之後,田漢長期擔任戲劇界的領導職務,因為行政事務纏身,也因為對新生活不熟悉,曾經在中國話劇發展過程中做出過重要貢獻的田漢,在相當長的時間裏,僅僅改編了幾個戲曲劇本,直到1958年,才寫出了被認為是他最成功的話劇劇本《關漢卿》。 在這個劇本中,田漢將關漢卿塑造為反抗黑暗勢力的壓迫、自覺為人民代言的英雄。這個劇本發表之後,郭沫若第壹個寫信道賀,開頭壹句就說:“我壹口氣把您的《關漢卿》讀了,寫得很成功。關漢卿有知,他壹定會感激您。”郭沫若如此激動地贊譽這個劇本,其實在乎的並不是劇本是否符合歷史上關漢卿的形象—歷史上關漢卿到底是壹個怎樣的人物,因為史料的貧乏,可能是壹個永遠也無法確知的懸案,事實上這壹點也並不重要,重要的是,田漢塑造的“關漢卿”這個人物,是應該當作身為“劇作家”、“作家”乃至“知識分子”的田漢的壹個理想化的自我描繪、自我認定來看待的,擴而言之,借助歷史人物塑造這樣壹個理想化的英雄形象,實際上寄托了老左翼知識分子心目中的壹種“自我形象”、“自我認同”與“自我定位”. 這個形象顯然與當時主流意識形態話語塑造的知識分子形象不太壹致,可以說是公開文學中知識分子的精英意識的最後表露,而這壹表露只有通過歷史題材才得以實現。