考古資料顯示，內蒙古昭烏達盟敖漢旗出土的遼代早期壁畫描述了1100年前契丹人吃涮羊肉的場景:三個契丹人圍坐在火鍋旁。有的正在用筷子在鍋裏煮羊肉，火鍋前的八仙桌上有盛著羊肉的鐵桶和盛著食材的盤子。這是已知描述涮羊肉的最早資料。
比廖晚壹點的南宋人，在《山甲清宮》壹書中也涉及到涮羊肉。
原來，他對自己吃過的兔肉贊不絕口。他不僅詳細記錄了兔肉的漂洗方法和調料的種類，還寫了壹首詩來描述。詩中說:“浪湧江雪晴，風轉彩霞。”這是因為熱湯兔片顏色似晚霞，所以有此詩。因此，林鴻將兔肉命名為“破蝦功”。還需要註意的是，他在涮完兔肉之後說了“豬和羊都可以”，這也就成了羊肉火鍋最早的文字記載。根據林鴻的記載，當時是將肉切片，用酒、醬、辣椒浸泡使肉入味，然後放入沸水中煮，與今天的漂洗方法有些不同。
很明顯，關於涮羊肉的直接材料要追溯到遼宋時期，但我們還是有理由相信，人們在火鍋出現的同時就開始吃涮羊肉了，只是最初沒有調料而已。