在柏格森迄今為止權威性的著述《創造的進化》的敘述中，他創造出了驚人宏偉的詩篇、具有廣博視界和持續力度的宇宙進化論，而且並未忽視壹種嚴密的科學術語。要從他的透徹分析或深奧思想中得益或許是困難的，但是卻可毫不費力地從中獲得巨大的美感。
假如人們把它視為詩篇，它便呈示出壹種戲劇性。世界被兩種相互沖突的趨向所創造。其中物質在其意識中展示了下降的運動；第二種則是具有固有的自由情感和永恒創造力的生命，它不斷地向知識的見解和無限的視界趨進。這兩種因素相互混合，彼此制約。這種聯合的產物在不同的水平上分支。
首先的基礎差異見於植物和動物界之間，非動的和運動的有機活動之間。植物借助於陽光儲存了從惰性物質中抽取的能量。動物則免除了這種基本努力，因為它可從植物攝取已經儲存的能量並據需要同時、均衡地釋放爆發力。在較高的階段上，動物界在損害動物界的狀態下維持生命，能以這種能量的聚集，強化自身的發展。如此，進化之道變得日益多種多樣，其選擇絕非盲目為之。本能隨著器官的利用而產生。理智的胚胎期也已存在，但對本能而言智能仍是劣等的。 居於生命頂峰的人類，理智居於支配地位，本能作用則下降了，盡管並未完全消失，它潛伏於統壹了活時間之流中所有生命的意識裏。本能開始在直觀的視覺中活動。理智的開發期顯得節制而膽怯。理智的展示僅靠本能地以惰性物質中生長的器具替代有機器具，並在自由行為中運用它們的傾向和能力上。本能對其目標頗具意識，但是此目標極為受限。反之，理智受著極大風險的約束，卻趨向無限廣泛的目標，趨向為人類物質和社會文化所實現的目標。無論如何理智存在著不可避免的風險，在空間世界為行為創造的理智，或許會因為從其生命概念獲得的形式和對生命內在流動本質以及對統攝其永恒變化的自由保持沈默而歪曲世界映像。由此，在智力征服了自然科學的情形下，產生了對外在世界的機械論和決定論觀念。 這是戲劇性的。創造進化論是開放的，人們發現自身被普遍生命的生命力推上了舞臺並使其無可抗拒地行動，壹旦達到了對自我的自由認識，能夠推測和展望具有通向其他道路的無邊領域的既往走過的無盡道路，究竟哪條路是人們該追尋的？
以“創化論”之說，強調創造與進化並不相斥，因為宇宙是壹個“生命沖力”在運作，壹切都是有活力的。他反對科學上的機械論，心理學上的決定論與理想主義。
他認為人的生命是意識之綿延或意識之流，是壹個整體，不可分割成因果關系的小單位。他對道德與宗教的看法，亦主張超越僵化的形式與教條，走向主體的生命活力與普遍之愛。 亨利·柏格森在1897年的《創造的進化》中就已宣稱，所有最能長存且最富成效的哲學體系是那些源於直覺的體系。相信他這番話，對柏格森體系的關註，便會立即顯示出柏格森是如何豐富了直覺的發現，這種發現是通向其思想世界的入口。柏格森的學位論文《試論意識的直接材料》（1889）已顯示了這壹發現，提出時間並非是某種抽象的或形式的表達，而是作為永恒地關涉生命和自我的實在。他稱這種時間為“持續時間”。與生命力相類似，這種概念亦可闡述為“活時間”。這種時間是動態的流動，呈現出經常的和永恒增長的量變。它避開了反映，不能與任何固定點相聯系，否則將受到限制並不復存在。這種時間可由壹種趨向內在本源的內省、集中的意識所感知。
柏格森在其純粹的科學敘述中，並未談及本能的本源——或許源自被熟練掌握和探究過的個人體驗，或者源自靈魂解放的危機。我們只能推測上世紀末期占據統治地位的理性主義生物學的沈悶氣氛引發了這種危機。柏格森在這種科學的影響之下成長和接受教育，當他決計著手反抗這種科學之時，已在物質世界的概念結構領域掌握了非凡的武器，具備了必要和可觀的豐富學識。當理性主義之網試圖禁錮生命時，柏格森試圖證明動態的流動的生命可以毫無阻礙地穿網而過。