被稱為美國詩歌之父。但這並不是說在他之前，美國人不寫詩歌，而是說他的著名詩集《草葉集》在詩歌體裁、風格和內容上的創新開創了美國詩歌的先河。與先前的美國詩人不同，他並不效仿英國詩歌，不迷信英國詩人，而是竭力書寫美國經驗、大力彰顯美國民族之性格。如果說美國詩歌在惠特曼之前都可以看作英國詩歌的分支，那麽在惠特曼之後，美國詩歌才真正發出了自己的聲音。
壹個美國詩人開創自由體詩，其詩對我國五四以來的新詩影響很大---惠特曼惠特曼是美國著名的民主詩人，他歌頌民主自由，體現了美國人民對民主的渴望，他贊美人民創造性的勞動，他的詩給人以積極向上的生氣勃勃的精神。