赤壁之戰前夕，曹操的軍隊被鐵鏈鎖在船上後，曹操看著軍隊浩浩蕩蕩的氣勢，想著用不了幾天就可以剿滅四海，統壹中原，不禁慶幸自己從中吸取了教訓。於是他準備了鼓樂，載歌載舞增強兵權，壹直喝到半夜，忽然聽到烏鴉的名聲南飛。曹操有感於此景，賜此《短歌行》。
《三國演義》第四十八回有壹段描寫曹操的詩句:曹操統壹北方後，率領百萬壯士，發兵南下，飲馬長江，與孫權決戰。那是群星稀少的夜晚，他在江上擺酒奏樂，慶賀將軍。酒酣耳熱之時，曹操站在船頭慷慨歌唱。歌詞是這短短的壹句歌詞。《三國演義》第四十八回有壹段描寫曹操的詩句:曹操統壹北方後，率領百萬壯士，發兵南下，飲馬長江，與孫權決戰。那是群星稀少的夜晚，他在江上擺酒奏樂，慶賀將軍。酒酣耳熱之時，曹操站在船頭慷慨歌唱。歌詞是這短短的壹句歌詞。