19世紀首先是浪漫主義文學的繁榮。在19世紀頭30年裏，英國的浪漫主義文學是歐洲成就最高的文學，對歐洲其他國家的文學產生了很大的影響。最早的浪漫主義文學家是“湖畔派”詩人華茲華斯（1770－1850）、柯勒律治（1772－1834）和騷塞（1774－1843）。他們的詩歌厭惡資本主義文明，否定技術進步，主張倒退，妄圖用中世紀宗法制生活方式抵制資本主義工業文明。但是他們不像感傷主義者那樣用空洞的情感去替代現實，他們的全部詩作的基本主題是在個人的感受中，厭惡工業革命以來技術進步所帶來的種種社會醜惡，向往大自然的山川秀色，試圖在大自然中尋找理想和人生的最後歸宿。