兩軍交戰，如何讓膽小的不獨退，勇敢的不獨進，發揮整體優勢，獲得最大利益，是三國戰略家都關心的問題。也是三國戰略家轉化局勢，扭轉敵我力量對比的難題。
何進身居要職，但面對宦官獨裁，他卻束手無策，懦弱無能，甚至在京師之外調集軍隊鎮壓。結果消息走漏，是太監設計的，在宮中斬首。董卓進京，引狼入室，廢黜少帝，改立狄鹹，引起京都大亂。在此之前，曹操聽說了何進的對策，嘲笑他們，認為:
宮刑豎官，古今應該都有，只是主不應該以權謀寵，才使得如此。只要對他的罪行進行懲罰，就應該懲罰袁惡，壹個獄卒就夠了。妳為什麽召集外國將軍？如果妳想懲罰它，它就會被揭露，我看到它被打敗了。(《三國誌·武帝紀》引自舒威)
而袁紹這樣的宦官的情況是:
殺了所有的太監，不管是年輕的還是長的。或者沒必要誤死人，直到自發體暴露後再豁免。官員可能做好事，自給自足，但還是看到了，就濫用了。2000多人死亡。
刀鋒，給膽小的人；曹操的理論是智者說的；袁紹此行是為了那些外勇內畏的人。決策者的氣度和性格，勇敢和膽怯的區別，後果完全不同。按照曹操的智慧，何進活捉宦官就夠了，袁紹可以讓宦官“休(借)不當假，以權謀私”，不必大驚小怪，也不必大打出手。曹操智慧的價值在於啟發人們認為，智勇雙全可以給人以巨大的勇氣，也可以控制魯莽和暴力的勇氣。換句話說，在戰略家手中，勇敢和膽怯的局面是可以逆轉的。利用這種逆轉，我們可以創造勇氣和策略。
戰略家認為，勇敢和膽怯的區別不僅在於人的天生氣質，還在於對客觀世界和外部形勢的認識。曹操知道董卓沒有辦法，不顧單薄的兵力，西進滎陽汴水。雖然被董卓的大將徐榮擊敗，但他英勇善戰，表現出非凡的勇氣。反倒是關東聯軍的十萬大軍在酸棗上駐軍，瞻前顧後，猶豫不決，不敢入軍。其總司令對形勢認識淺薄，決定了他在行動上的恐懼和懦弱。於迅之所以在官渡之戰中，在曹駿即將退兵的時候表現出大無畏的勇氣，是因為當時的兵力只有袁俊的十分之壹。當他身處險境時，關鍵在於他明白“誰先離開，誰就將被打敗”，是曹駿扼住了袁俊的咽喉，使他無法前進。曹苑已經對峙了半年，袁俊的機會和意外勝利都“耗盡了”
赤壁之戰前夕，孫權收到曹操的壹封信，上書:
親近的人會被譴責，會叫妳指向南方，但劉聰會放棄。今水利軍八百人，方與將軍將獵於吳。(《三國誌·吳先生傳》引自《姜表傳》)
吳棟地震恐懼，膽戰心驚，討論者都認為:
曹公頂虎，卻以韓翔之名，帶天子征四方，以朝廷為辭。今天，他拒絕了，事情就更糟了。而將軍(指孫權)大勢所趨，可拒操，長江也。如今，荊州在選舉中有了壹席之地。劉表掌管水利，蒙沖掌管戰船。以千計，曹操知道自己沿河漂，既有步兵，也有陸地。這是長江的風險，壹直伴隨著我。而且勢力眾多，無從談起。與其滿足傻瓜的計劃，不如滿足它。(《三國誌·周郁傳傳》)
張昭、秦松等吳棟大臣被曹操的神威所懾，都認為雙方實力懸殊，主張投降曹操，表現出怯懦。諸葛亮、魯肅、周瑜等人深刻剖析了兩面性，不為表象所蒙蔽。他們認為曹操南下利少弊多，雙方交戰，獲勝可能性大，因而生出無限勇氣，主張抗戰。正是因為諸葛亮等軍事家的洞察力和遠見卓識，才給抗戰帶來了百倍的勇氣。勇敢和膽怯的區別是受認知影響的，這壹點比較明顯。
魏、吳、合淝之戰也是壹個深刻的道理，勇敢與膽怯的區別受智慧和謀略的影響。曹操在漢中攻克張魯，留下七千人守備合肥。孫權率領數百人，包圍合肥。張遼、樂進、李典依計而行，奮力抵抗。張遼的表現尤為突出。他披掛戟，身先士卒，在諸軍中斥責孫權，從包圍圈中抽身而出，勇猛如虎，令吳國百姓喘不過氣來，合肥城完好保存了十多天。張遼對魏勇來說是壹個將軍，但因為他是壹個英明的將軍，所以他敢於自信，以少勝多。戰前，張遼有過壹個思想認識:
公(指曹操)遠征在外，若救之，必破我。所以要抨擊教指及其失敗，要斷其繁華，要讓大眾安心，再要為其辯護。成敗的幾率，在這壹戰中，妳懷疑什麽？(《三國誌·張遼傳》)
三國的戰略家也意識到，勇敢和膽怯的區別在於外部壓力的大小。所以，勇敢和膽怯的運用，會註意制造各種壓力，讓勇敢者膽怯，膽小者勇敢。曹操利用踏平和騎馬的進攻，對劉表和張繡的聯軍進行了反擊，並取得了巨大的勝利。於迅問其所以然，曹操指出:“魯(指劉、)阻止我回師，我卻視死如歸，以知勝之。”(《三國誌·武帝紀》)本來曹操前後夾擊，形勢很不利。然而，曹駿是壹個回到中國的士兵，他的士氣很難，他陷入了死亡。如果他不戰鬥，就沒有出路。外界的高壓激發了戰士們的潛在能力，大家浴血奮戰，最終變得勇敢，戰勝了敵人。曹仁鼓勵民眾戰勝敵人，從數千大軍中救出了部將金牛。面對強敵，趙雲急中生智，立下空城破敵。三國時期，在強敵面前，在危機時刻，讓膽小的人變得勇敢的例子也不少。至於虛張聲勢，聲東擊西，假扮假兵，逼強敵撤退，勇者氣餒，這樣的例子數不勝數。
三國在軍事戰術運用上有勇有畏，也講究互變之術:若勇若懼，若勇則勇，若畏則畏。勇敢和膽怯的目的是從思想上解除對手的武裝，做到無動於衷，然後起身給予致命壹擊。魯迅反擊劉備，司馬懿試圖除掉曹爽，呂蒙和魯迅對待關羽，都屬於這壹類。勇敢就是制造壹個虛擬的情境，恐嚇敵人，以達到撤退的目的。魯迅退出襄陽，孫堅攻打海賊胡金銓，退守廬陽城，就是典型的例子。勇敢和膽怯的變化是由形勢決定的。
三國爭霸離不開實力的較量和智慧的較量，實力為基礎，智慧為用。但是，如果妳在鬥爭中既勇敢又膽怯，勝利和失敗是有區別的。由於三國兵家創造的勇者畏策略，可以改變鬥爭雙方原有的力量對比，使勇者喪魂，畏者有勇，所以被廣泛使用。而那些影響歷史發展和形勢格局變化的重大設計，都是高明的戰略家的傑作，不是壹般人能模仿的。