20世紀20年代，現代派繼世紀初的興起而步入繁榮，意象派、象征主義、抽象哲理派等詩歌大量湧現。龐德（1885—1973)、瓦歇爾·林賽（1879—1931)、桑德堡（1878—1967)是很有成就的詩人。艾略特（1888—1965)的《荒原》（1922)是現代派詩歌的裏程碑。奧尼爾（1888—1953)的劇作有現實主義和象征主義成分，《瓊斯皇》（1920)、《毛猿》（1922)以表現主義方法與象征手段表現了資本主義世界中的異化。南方文學的代表福克納（1897—1962)在《喧嘩與騷動》（1929)中用意識流手法描寫資產階級家庭的墮落。
美國的左翼文學是在俄國革命影響下產生的。約翰·裏德（1887—1920)的《震撼世界的十日》開創了美國無產階級文學，喬萬尼蒂歌頌列寧的詩、伊斯特曼的小說《冒險》（1927)、史沫特萊的《大地的女兒》（1929)是這種文學的實績。