南丁格爾(Nightingale F 1820～1910)英國人。生於意大利的佛羅倫薩，家境優裕，受過高等教育，博覽了許多文學名著，通曉歷史、哲學、數學、信仰宗教，擅長音樂與繪畫，精通英、法、德、意四門語言。年青時代由於常協助父親的老友(壹位醫生)精心護理病人，逐漸對護理工作發生了興趣。她曾到德國、法國、希臘等地考察這些國家的醫院和慈善機構，充實閱力，堅定立誌於護理事業的決心。她自學有關護理知識，積極參加討論醫學社團關於社會福利、兒童教育和醫院設施的改善等問題。
1850年在她30歲時去德國學習護理，33歲時又去巴黎學習護理組織工作。回國後任倫敦壹家醫院的護理主任。1853年8月12日，在慈善委員會的資助下，南丁格爾在倫敦哈雷街壹號成立壹看護所，開始施展她的抱負，她采取了許多措施，令當時的人嘆為觀止。如采用病人召喚拉鈴，在廚房設置絞盤以運送膳食給病人，她強調“任何婦女，不分信仰、貧富，只要生病，就可收容……”她在工作中表現出非凡的能力，大家對她都言聽計從。
1853年，英法等國與俄國爆發了克裏米亞戰爭。戰爭開始時，英軍的醫療救護條件非常低劣。傷員死亡率高達42%。當這些事實經報界披露後，國內嘩然。南丁格爾應英政府的函請，率領38名護士奔赴前線。她憑著理想與抱負，在前線獨自開拓現代護理事業。對於當時壹位35歲的女性而言，這是壹種非常艱巨的挑戰。當時，在歐洲各先進國家早有被稱為“姊妹 ”(Srsters)的女護士出現，但英國由於受宗教和社會的成見，壹直反對在醫院特別是戰地醫院中有女護士出現。因此，過去軍隊中從無女性護士服務。
南丁格爾在前線充分顯示了她各方面的才能。她利用自己的地位和聲望，沖破了軍事當局的重重障礙。拿出自己的3萬英磅為醫院添置藥物和醫療設備並重新組織醫院，建立改善傷員的生活環境和營養條件，整頓手術室、食堂和化驗室，很快改變了戰地醫院的面貌，只能收容1700名傷員的戰地醫院經她安排竟收到3000～4000名傷員。在這裏，她的管理和組織才能得到充分發揮。6個月後，戰地醫院發生了巨大的變化，傷員死亡率從42%迅速下降至2%。她經常深夜巡視病房，檢查傷員休息情況，安慰傷勢比較嚴重的戰士，戰士們非常感激這位無私的女性，有的戰士還偷偷親吻她巡視病房時印在墻壁上的身影。這種奇跡般的有目***睹的護理效果震動了全國，同時改變了英國朝野對護士們的估價並提高了婦女的地位，護理工作從此受到社會重視。護理工作的重要性亦為人們所承認。
同時，為婦女開辟和創建了壹個崇高的職業。南丁格爾為此付出極大的精力和心血，她建立了護士巡視制度，每天夜晚她總是提著風燈巡視病房，壹夜巡視的路程在7公裏以上。南丁格爾每天工作的時間要超過20個小時，過度的勞累使她染上終生不愈的疾病。
許多士兵返回英國後，把南丁格爾在戰地醫院的業績編成小冊和無數詩歌流傳各地。有壹首詩，在50年之後仍在英國士兵們重逢時傳誦，詩中稱南丁格爾是“傷員的保衛者、守護神，毫不謀私，有壹顆純正的心，南丁格爾小姐，是上帝賜給我們最大的福恩”