林則徐是嘉慶十六年(1811)的秀才。曾任翰林編輯、江蘇按察使、東河總督、江蘇巡撫、湖廣總督。道光十九年(1839)，壹位欽差大臣到廣東禁煙時，派人暗訪，強迫外國鴉片商交出鴉片，並在虎門銷毀沒收的鴉片。這壹事件被認為是第壹次鴉片戰爭的導火索。戰爭爆發後不久，林則徐被誣陷罷官，發配新疆戍邊。道光二十五年(1845)，再次投入使用。歷任陜甘總督、陜西巡撫、雲貴總督，加太子太婆。道光三十年(1850)，林則徐在潮州普寧病逝，同時奉命鎮壓拜神起義。賜太傅太子壹份，謚號為“文忠”。有林文忠《代代相傳的公共行政書信》等作品。
林則徐壹生遊歷各地，在治理國家方面成績卓著。雖然在兩廣抗擊西方入侵，但對西方文化、科技、貿易持開放態度，主張取其所長，用其所用。他編纂的《泗州誌》和魏源編纂的《海誌》，對清末洋務運動乃至日本明治維新都有啟發。