風在單位時間內移動的距離稱為風速，單位為米/秒或千米/小時；移動的方向稱為風向。
1805年，英國人弗裏恩西斯·賓福特(Frincis Beanfort)根據我國唐代天文學家李所著《易思占》將風力劃分為13級，最低為0，最高為12。0級風的風速為0.0 ~ 0.2米/秒，稱為無風。唐代詩人王維的詩《大漠孤煙，長河落日圓》描述的是0級景觀。1風的風速為0.3 ~ 1.5米/秒，稱為柔風。每壹級的風速數值範圍從下到上逐漸增大。如3級風速為3.4 ~ 5.4米/秒，稱為微風，上下相差2.0米/秒；4級風的風速為5.5 ~ 7.9米/秒，稱為微風，上下相差2.4米/秒。蒲福所創造的風級具有科學性、準確性、普及性和適用性，已被各國氣象界和整個科學界所認可和采用。
在蒲福風級之後，“蒲福風級”又經過多次修改和補充，現在已經擴展到18級。比如11的風，也就是現在符合臺風標準的風，風速32.7 ~ 36.9米/秒，海面浪高壹般為14.0米，標誌是“浪極大”，“陸地上極少，破壞力極大”。13以上的風、浪高、陸海標誌難以表達；比如11的風，也就是現在符合臺風標準的風，風速在32.7 ~ 36.9米/秒，也叫颶風。海面上的浪高壹般為14.0 m，標誌為“浪極大”“陸地上很少，其破壞力極大”。13以上的風、浪高、陸海標誌難以表達；最高級別-17風速為56.1 ~ 61.2m/s，17以上風速極為罕見，但絕非聞所未聞，只是衡量其級別的標準尚未制定。
風速、方向和風力
風由風矢量表示，由風莖和風羽組成。風向柄:表示風的方向，有8個方向。
風羽:3或4個短劃和三角形表示風力強，垂直於風極末端右側(北半球)。
風力等級
*註:本表所列風速是指平地地面以上10米處的風速值。
風力等級及符號名稱風速(米)*陸地圖像海面波高(米)
0無風，0.0-0.2煙，直上，平靜，0.0
1柔風0.3-1.5煙說明風向在微波峰值0.1沒有水滴。
2微風1.6-3.3感覺有風，小波峰不碎0.2
3微風3.4-5.4標準傳播子波峰值破裂0.6
4微風5.5-7.9吹起灰塵，小波浪，泡沫峰1.0。
5勁風8.0-10.7小樹搖曳中的波浪和泡沫峰2.0
6強風10.8-13.8電線聲波到水滴3.0
7大風13.9-17.1行走困難，斷峰，泡沫成條4.0
8強風17.2-20.7損壞樹枝，浪5.5。
9級大風20.8-24.4小型受損房屋浪峰回卷7.0
10大風24.5-28.4連根拔起大樹，海浪翻滾咆哮9.0
11風暴28.5-32.6受損壹般，波峰都在水滴11.5。
12颶風32.7-摧毀性巨浪。