秦檜遭受這種痛苦是可以理解的，但烏龜自進入元朝以來就名聲不佳，這實在令人費解。象征長壽的溫馴烏龜為什麽會陷入這樣的境地？
壹、元代以前的龜:代表長壽，有平安之意。
看元代以前的龜圖像，有很多神聖的含義。如祭祀稱為“龜祭”，象征王座的鼎稱為“龜鼎”，可見龜有“神權”的比喻。如古代官印稱為“龜印”，古錢幣稱為“龜幣”，古代銅鏡稱為“龜鏡”，可見龜與古人的生活密切相關。
其實古人崇拜龜。在古代的重大歷史事件中總能看到烏龜的身影。《太平禦覽》中提到，伏羲皇帝推演萬物之法時，有“負河圖龜”，於是八卦自成壹家。據《商·鐘書侯》記載，周公行大禮時，“有玄妙龜青純蒼光，背甲刻書，上壇”，於是李周也自成壹家。
從伏羲的八卦和周公的禮記中可以看出，龜總是承載著古人美好的夙願。從科學的角度來看，這兩個史料並不可信，但壹定程度上反映了古人對龜的崇拜。此外，龜還經常出現在女子蝸牛補天、大禹治水、倉頡造字等傳說和故事中。這足以說明，在古人想象的人類文明進化史中，龜總能扮演重要的角色。
當烏龜走進現實，被普羅大眾所接受，自然衍生出許多吉祥的寓意。其中，長壽的寓意最受歡迎。《史記·龜茲列傳》中提到，龜“蓋天下久矣，其為上也。”在中原和長江下遊地區，有壹個傳統習俗，長輩們經常給孩子的後腦勺留壹綹長發。因為長得像烏龜的尾巴，所以又叫“龜尖”或“百年毛”。
此外，烏龜還代表和平和邪靈。北宋初年，朝鮮出現了壹位鐵面禦史，名叫趙扁。此人嫉惡如仇，明辨是非，從不攀附權貴。每次調到外地，他總會帶壹只烏龜，壹只鶴，壹架鋼琴。“秦鶴”的形象象征著古代的君子之風；而老百姓口中的“琴鶴知府”趙扁，隨身帶了壹只烏龜，寓意平安吉祥。
綜上所述，元代以前的龜有長壽平安之意，受到無數文人墨客的追捧。
二、龜降元朝:跌落神壇，受盡各種委屈。
自元代以來，龜已跌落神壇，不再受世人喜愛。反而成了大家避之不及的動物。為什麽說元代是烏龜形象的轉折點？請看下面兩個例子:
第壹，古代官印多為龜扣。《後漢書·禦夫俠》記載:“太子與諸侯王，金印龜鈕。”不僅是王侯將相，2000元以上的高官，都享受“銀銀青綬帶，都是龜紐扣”的待遇。但這種情況在元朝戛然而止。元代官印不分等級，以三直鈕為主要形式。可見，帶頭貶損烏龜的是元朝的統治者。
第二，以龜的名義成為歷史。元代以前，以龜命名的人很多，如李龜年、陸龜蒙等。南宋太學生劉，應該是《史記》中最後壹個以龜為名的學者。忽必烈登基後，劉進入南山隱居，從此不聞人間。文章開頭還提到，烏龜和秦檜成了後世命名中的兩大禁忌。可見龜的惡名已經自上而下，從而在民間廣為流傳。
從上面可以看出，龜象的急劇衰落確實是元代以後出現的現象。那麽為什麽象征著長壽與和平的烏龜在元朝會遭受如此多的冤屈呢？
根本原因應該是元朝統治者不喜歡龜。有兩個主要原因:
第壹，文明不同。中原社會是農耕文明，崇尚四大古靈，即龍、鳳、麒麟、龜。另壹方面，蒙古人是傳統的遊牧文明，他們推崇的“十象”中沒有龜。而且四大古靈中，前三個都是空物，只有烏龜才是真正存在的，所以最容易受到攻擊。
第二，觀念不同。南宋很多交戰派系都是龜文化的信徒。比如鷹派代表人物張九成，受其老師楊貴堂影響，作風極其強硬。結果蒙古人進入中原，代價很大。所以蒙古人入主中原後，自然不能坐視老宋國人再做夢。於是他們從精神信仰出發，用貶損的烏龜形象來攻擊文人的氣節。
另外，隨著人類社會的不斷進步，古人對龜的認識也逐漸清晰和明白。因此，到了唐宋時期，烏龜神秘的面紗已經揭開。唐代詩人皮日休在《歸任韶歸詩》中說:“淘氣的人死了都要滿地鉆，因為他們不在他們的生活中。”
可見唐代的烏龜是膽小的。但需要指出的是，唐代皇室仍然重視龜文化的崇拜。他們把虎符改為龜符，把北都改為龜林府，說明龜文化崇拜在世人心中仍占主導地位。但在被元朝統治者刻意貶損後，龜的形象迎來了反彈，加深了貶義內涵。
讓烏龜徹底陷入泥潭，依然是冤案。
第三，史上最不公正的動物被無端指責。
在吳中老地方，人們常常把戴綠頭巾的人和妓女聯系在壹起，也就是現代人所說的“綠帽子”。可惜吳中地區的河裏生活著壹種綠毛龜，於是有人強行解釋說，龜頭上的綠色條紋是綠色頭巾的意思。
在虛假信息下，烏龜成了妓女的代名詞。元末陶在《南村輟耕錄》的壹首詩《失家詩》中寫道:“家裏人都是養眼的兔子，別人總是裝懦夫。”陶也作了註解:“妻有外遇，龜比喻丈夫。”可見，在元明時期，龜被視為妓女，因而遭受種種汙名。
直到現在，還有人用龜作為羞辱的字眼。可見歷史上最委屈的動物就是烏龜了。