這是另壹個蘇東坡，壹個視百姓福利為己任的蘇東坡，壹個如清風般度過壹生的蘇東坡，壹個詩詞文章之外的蘇東坡。
我們熟知他的詩詞文章、風流逸事，卻不知他終其壹生都是老百姓的摯友。
林語堂先生以其高超的語言藝術、翔實的史料為我們生動地描述了這位曠古奇才坎坷波折卻無所畏懼、清風明月般的壹生。
林先生說，本書所記載的是壹個詩人、畫家與老百姓之摯友的事跡。他與各行各業都有來往，帝王、詩人、公卿、隱士、藥師、酒館主人、不識字的農婦。如他自己所說：“吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞兒。”?
他的壹生是為百姓謀福利的壹生。雖歷盡坎坷和磨難，卻始終不改初心，以壹身浩然正氣，行走於天地之間，雖百折而不彎！
誠如林語堂先生所言：像蘇東坡這樣的人物，是人間不可無壹難能有二的。像蘇東坡這樣富有創造力，這樣守正不阿，這樣放任不羈，這樣令人萬分傾倒而又望塵莫及的高士，他壹直卷在政治漩渦之中，但是他卻光風霽月，高高超越於狗茍蠅營的政治勾當之上。他猶如政壇風暴中之海燕，是庸妄官僚的仇敵，是保民抗暴的勇士。
他為杭州、廣州興辦水利，建立孤兒院與醫院，創監獄醫師制度，嚴禁殺嬰。在王安石新法的社會改革所留下的惡果遺患之中，他只手全力從事救濟饑荒，不惜與掣肘刁難的官場抗爭。當時似乎是只有他壹個人關心那千裏荒旱，流離餓殍。他壹直為百姓而抗拒朝廷，為寬免貧民的欠債而向朝廷懇求，必至成功而後已。他只求獨行其是，壹切付之悠悠。他是具有現代精神的古人。
蘇東坡壹0三六年生於四川眉山，幼讀詩書，即有誌於成為為民請命的人。史載蘇母教子讀《後漢書》時，有壹篇《範滂傳》，乃後漢朝政不修、政權落入閹宦之手時，書生儒士忠貞廉正之人反抗小人統治，不惜冒生命之險，上書彈劾奸黨的故事:
建寧二年，遂大誅黨人，詔下急捕滂等。督郵吳導至縣，抱詔書，閉傳舍，伏床而泣。滂聞之，曰：“必為我也。”即自詣獄。縣令郭揖大驚，出解印綬，引與俱亡，曰：“天下大矣，子何為在此？”滂曰：“滂死則禍塞，何敢以罪累君，又令老母流離乎！”其母就與之訣。母曰：“汝今得與李、杜齊名，死亦何恨！既有令名，復求壽考，可兼得乎？”滂跪受教，再拜而辭。?
讀完此傳，小東坡擡頭問道：“母親，我長大之後若做範滂這樣的人，您願不願意？”母親回答道：“妳若能做範滂，難道我不能做範滂的母親嗎？”壹顆濟世為民的種子就這樣深深種下。 ?
東坡20歲時與弟弟蘇轍同中進士，此後經年，直到生命的最後壹刻，東坡都不曾忘記此壹初心。他壹生不是治水，就是救旱，不管身在何處，身處何境，所憂者皆為人民之事。
東坡初登進士之時，即以文名大噪京師，帝、後皆愛其文，故此，東坡若想為自己謀高官厚祿，那真是易如反掌。但其初心即如其父蘇洵曾言：身為讀書人之所以願居官從政，欲有以報效國家也，否則，為壹寒士足矣。
王安石變法期間，東坡任職史館，雖官卑職小，且只限於執筆為文，與行政毫無關系，眼見得新法弄得市場蕭條、經濟破產、農民家敗人亡，怨聲載道，忠臣良士凡反對新法者俱遭貶謫流放革職，東坡怒不可遏，數次上書皇帝，洋洋萬言，直言新法之弊病，並告訴皇帝，千萬不可憑借權利壓制人民，又警告皇帝說，若以為用專斷的威權必能壓制百姓，則誠屬大錯。“今天下有心者怨，有口者謗。古之君臣相與憂勤以營壹代之業者，似不如此。。。。區區之忠，惟陛下察之，臣謹昧死以對。”
東坡在明知反對新法會惹來大禍的情況下，仍然不顧個人安危，冒死進諫，雖有性命之憂，“但我不坦誠進諫，舍我其誰？皇帝若想殺我，我死而無怨。”
果不其然，蘇東坡立遭罷黜，被貶杭州、密州、徐州多地。但無論何種情形之下，東坡始終不忘初心。
他寫了大量反映農民疾苦的詩歌，以詩歌的形式把民間的真實情況上達朝廷，並且不斷上書論稅政，論征兵法，請皇帝廢止所得稅。在民間的蘇東坡成了百姓所愛戴的蘇東坡，百姓的友人兼戰士的蘇東坡--壹個具有偉大人格的偉大人物。
在徐州任上，洪水泛濫，水深達兩丈九尺，壹度超過了徐州城內的街道。蘇東坡奮不顧身，搶救城池，幾十天不回家，住在城墻上的棚子裏，富有之家紛紛逃難，蘇東坡在城門口勸阻他們，以免引起人心驚慌。他說：“我不走，妳們最好也不要走”。他在泥裏跋涉，親自到軍營去懇求他們協助抗洪，全城得以得救，他不僅治河成功，還關心囚犯的健康和福利，因為那時候監獄中滿是因違反新政而被關押的老百姓。?
蘇東坡壹向嫉惡如仇，他在不斷的寫詩、上表痛陳時弊中再次惹怒了當權派，他們以莫須有的罪名逮捕了蘇東坡，意欲置之於死地，這就是歷史上有名的烏臺詩案，幸好皇帝知道他於心無愧，所以得以死裏逃生被貶黃州。
在黃州，蘇東坡成了壹個真正的農夫，自耕自種，與農民匠人為友，雖無職權，仍為民間事而疾呼。當地有殺嬰惡俗，他除了給當地太守寫信請除陋習外，還成立了壹個救兒會，自行每年捐出十緡錢，用以救濟嬰兒。
任杭州太守期間，蘇東坡用短短的壹年半時間給全城實現了公***衛生方案，包括壹個清潔供水系統和壹座醫院，他疏浚鹽道，修建西湖，穩定谷價，不惜與朝廷及浙西鄰省官員意見相左，以“雖千萬人吾往矣”的精神，只身展開救濟饑饉的工作。
他從公款裏撥出兩千緡，自己捐出五十兩黃金，建立了中國最早的公立醫院，三年之內治療了壹千個病人。更值得壹提的是，我們今天得以見到的美麗西湖，乃蘇東坡的壹大功績。當時的杭州城，運河上混亂不堪，淤泥亂草叢生，居民用水困難，蘇東坡建水庫，敷管道，疏浚河道和西湖，親自和數千工人和船夫壹起工作，費盡心力，才有了我們今天美得無以復加的西湖。
饑荒即將來臨之時，蘇東坡心急如焚，他告訴皇族同僚：“我壹夜無法入睡。對那些難民我總得幫助他們壹點兒才對”，他不斷給朝廷上表，呼救不停，他還請求朝廷寬免老百姓欠朝廷的債務，為此他契而不舍地為老百姓呼籲了六年才終於如願以償，解萬千百姓於水火。
但是隨之而來的是更嚴厲的迫害，這壹次蘇東坡被流放到遙遠的嶺南，官階壹貶再貶，窮困到生活難以為繼的地步，但即便如此，依然初心不改，對當地老百姓的福利，他還是視為己任。
雖無職權，他盡量運用自己的影響力，說動當地官員，為惠州城進行諸種改善革新，減免百姓捐稅，為廣州城百姓建設飲水工程，創建公立醫院，推廣插秧用的“浮馬”。
蘇東坡被再貶到更遙遠的海南島，此時，蘇東坡年已六十，島上無肉無米，生活異常艱難，但他那不屈不饒的精神和達觀的人生哲學，卻不許他失去人生的快樂，他與當地老百姓為友，教他們采藥制藥，給他們看病，真正是生命不熄，戰鬥不止。
他那光輝而偉大的壹生，終於在耗盡最後壹口浩然之氣後離開了他心心念念的人民，但是，他那偉大的人格和心靈，卻萬古不巧！今天，我們誦讀他的詩詞，欣賞他的書法和繪畫，傳頌他的故事，壹千年來，他並未曾離我們而去。?
我們需要這樣的蘇東坡，需要蘇東坡這樣的官員，心中永遠裝著人民，以造福天下蒼生為己任，這才是我們普通老百姓真正需要的官員！