狐假虎威講的是狐貍借助老虎的威風嚇退百獸的故事，告訴我們兩個道理：壹是諷刺了借他人勢力作威作福、招搖撞騙、欺壓人的人，這些人本質虛弱、不堪壹擊；二是諷刺了昏庸的人，他們被人利用而不善於去偽存真。
狐假虎威講的是老虎要吃狐貍，而狐貍憑借聰明及狐假虎威的計謀嚇退了森林裏的百獸。這裏通過狐貍的聰明反襯出老虎的昏庸無能，不能查明真相、去偽存真，而被狐貍嚇退百獸的表象所迷惑。
從狐貍的角度看，它本身並沒有實力嚇退百獸，而是依仗老虎的實力嚇走百獸，狐貍代表了仗勢欺人、虛偽、不堪壹擊的壹類人。
狐假虎威出自於《戰國策·楚策壹》，荊宣王以為諸侯怕的是昭奚恤，江壹以狐假虎威的道理告訴荊宣王諸侯害怕的其實是大王的軍隊。這樣諫言更容易讓荊宣王明白當時的局勢，而且老虎是百獸之王，與荊宣王的地位也相符。
狐假虎威最初是批判狡猾的狐貍撒謊、奸詐、吹牛、仗勢欺人的，像這樣的紙老虎沒有靠山以後是很虛弱、不堪壹擊的。後來人們從老虎的角度也進行了反思，老虎給了狐貍可乘之機，也是有不可推卸的責任的，比如昏聵、不查、不辨真偽、容易被蒙蔽等。