舊體詩的章法，開始並沒有明確的規定；在元代以前，包括詩詞創作最繁榮的唐代，那時候詩人寫詩，在結構上，也沒有壹定的規則。但是後人把那時候的詩人的大量的作品拿來壹分析，就發現起、承、轉、合，成了詩人們約定成俗的規則。因而到了元代，人們才明確的規定，詩歌的篇章結構要遵守起、承、轉、合的基本規則。
分析壹下近體詩的篇章結構，就會發現，無論是律詩還是絕句，每壹首詩都遵循了起、承、轉、合的規律。先看壹首五言律詩。
涼風起天末，君子意如何？
鴻雁幾時到，江湖秋水多。
文章憎命達，魑魅喜人過。
應***冤魂語，投詩贈汨羅。
（杜甫：《天末懷李白》）
這首詩的第壹、二句為“起”，詩從對流放到天末（夜郎）的李白的懷念寫起，開頭便點了題；第三、四句為“承”，承接壹二句，仍然寫的是對李白的懷念；第五、六句就“轉”了，轉到對李白遭遇的議論：文章忌諱坦蕩的命途（逆境發奮，才易寫出名篇），奸佞小人最喜歡好人犯錯。 ；第七、八句為“合”，總結全詩，指出李白與屈原同冤，寫了這首詩贈給他們。這種收合，有回應了開頭對李白的懷念。
絕句的章法也是起、承、轉、合，壹般是以壹句為壹單位，第壹句“起”，第二句“承”，第三句“轉”，第四句“合”。我們看壹首五言絕句：
白日依山盡，黃河入海流。
欲窮千裏目，更上壹層樓。
（王之渙：《登鸛雀樓》）
這首詩的第壹句，從鸛雀樓上的所見寫起；第二句承接第壹句，繼續寫鸛雀樓上所見；第三句就轉到寫詩人的舉動和願望；第四句連續寫第三句的意思，同時扣上了詩題，收合了全詩。
最近，我學寫了壹首七絕《詠桂》，就是按照起、承、轉、合的規則構思的。拙作如下：
千層綠葉萬點金，
暗香幽微銷人魂。
吳剛玉兔釀桂酒，
嫦娥不悔離凡塵。
（雪松拙作：《詠桂》）
首句為“起”， 破題，寫桂花的葉和花。第二句為“承”，繼續寫桂花，寫桂花的香味兒；第三句為“轉”，運用神話，寫吳剛和玉兔在月宮釀桂花酒，仍不離題；第四句為“合”，壹反過去詩人們寫月宮冷清，嫦娥寂寞難耐卻無法回到人間的常規，寫嫦娥因有了桂花酒而迷戀月宮，並不後悔脫離了人間，從而強調了桂花的美好。這壹收合，回應壹二句，襯托突出了主題。
對於拙作，只是就章法而言，至於格律、修辭等方面還差的很遠，以此為例，貽笑大方，敬請雅證！