曹植（192年－232年12月27日），字子建，沛國譙縣（今安徽省亳州市）人，生於東武陽（今山東莘縣，壹說鄄城），是曹操與武宣卞皇後所生第三子，生前曾為陳王，去世後謚號“思”，因此又稱陳思王。
曹植是三國時期曹魏著名文學家，作為建安文學的代表人物之壹與集大成者，他在兩晉南北朝時期，被推尊到文章典範的地位。其代表作有《洛神賦》、《白馬篇》《七哀詩》等。後人因其文學上的造詣而將他與曹操、曹丕合稱為“三曹”。
太子之爭
建安十五年（210年），曹操在鄴城所建的銅雀臺落成，召集了壹批文士“登臺為賦”，曹植也在其中。在眾人之中，獨有曹植提筆略加思索，壹揮而就，而且第壹個交卷，其文曰《登臺賦》。從此曹操對曹植寄予厚望，以為他是最能成就大事的人。
建安十六年（211年）秋，剛行冠禮的曹植暫時告別了在鄴城宴飲遊樂、吟詩作賦的優遊生活，慨然請纓，隨父西征。壹路上跋山涉水，曉行夜宿。當西征大軍輾轉到帝都洛陽時，曹植被眼前的壹幕驚呆了：飽受戰火的洗劫，洛陽城往日的繁華消逝得無影無蹤，到處都是殘垣斷壁，荊棘叢生，昔日氣勢雄渾的皇宮已成壹片廢墟，湮沒在雜草間，片片黃葉滿城亂舞。滿腔熱血的曹植懷著壹顆立功垂名的心，隨西征軍離開洛陽，繼續向西進發。經過壹年多的兼並戰爭，西部最終結束了壹盤散沙的混亂局面，迎來了它的穩定與安寧。凱旋的曹植不久即被封為臨淄侯。
在鄴城時期，有壹件對曹植來說是至關重要、並影響到他壹生的事，這就是世子之爭。
建安十九年（214年），曹植改封臨淄侯。這壹年，曹操東征孫權，令曹植留守鄴城，告誡他：“當年我擔任頓邱令的時候二十三歲，回想起那時候的所作所為，至今都不曾後悔。如今妳也是二十三歲，怎能不發奮圖強呢！”曹植既因為有才而受寵，丁儀、丁廙、楊修等人便都來輔佐他。曹操有些猶疑，好幾次幾乎要立曹植為太子。然而，曹植文人氣、才子氣太濃，常常任性而行，不註意修飾約束自己，飲起酒來毫無節制，做出幾件讓曹操很是失望的事。
尤其是在建安二十二年（217年），他在曹操外出期間，借著酒興私自坐著王室的車馬，擅開王宮大門司馬門，在只有帝王舉行典禮才能行走的禁道上縱情馳騁，壹直遊樂到金門，他早把曹操的法令忘到九霄雲外去了。曹操大怒，處死了掌管王室車馬的公車令。從此加重對諸侯的法規禁令，曹植也因此事而日漸失去曹操的信任和寵愛。十月，曹操召令曹丕為世子。從此，曹植告別了昂揚奮發的人生階段，陷入難以自拔的苦悶和濃濃的悲愁中。
建安二十四年（219年），曹仁為關羽所圍困，曹操讓曹植擔任南中郎將，行征虜將軍，帶兵解救曹仁。命令發布後，曹植卻喝得酩酊大醉不能受命，於是曹操後悔，不再重用他。