對於《錦瑟》的主題，歷史上有諸種說法。有說《錦瑟》其實是李商隱為悼念妻子而創作的悼亡詩;也有說《錦瑟》是贊頌瑟音之美的詠物詩;還有說法認為《錦瑟》表達了李商隱對年華易逝的感嘆以及壯誌難酬的抑郁之情。
《錦瑟》的全文
《錦瑟》
錦瑟無端五十弦，壹弦壹柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶?只是當時已惘然。
《錦瑟》的譯文
裝飾華美的瑟為什麽要有五十根弦，它的壹弦壹柱都讓我思念起青春年華。莊周翩翩起舞睡夢中化為蝴蝶，望帝把自己的幽恨托身於杜鵑。滄海明月高照，鮫人泣淚皆成珠;藍田紅日和暖，可看到良玉生煙。如此情懷哪裏是現在回憶起來才感到無限悵恨呢?即使在當年早已是令人不勝悵惘了。
最後，本人認為這首詩還是作為壹首“感傷身世的詩”比較符合規律，也近乎與詩歌原文內容相符，沒有刻意的牽強赴會，或者是“奇思妙想”。在尊重人類思維規律的，考慮作品與作者自身的聯系的同時，將作品前後看作是壹個相互聯系的整體來考量詩人的主旨大意，我認為這尚是用之理解作品真實主旨的壹種科學的方法。