東、西寺塔分列於昆明南部的林紓街和東四街，為13層空心磚塔，檐密，呈方形。二層以上，每層四周有佛龕供奉佛像，塔尖飾有寶頂和金公雞。雙子塔矗立在遠處，氣勢雄偉。
最早關於東、西寺塔的記載見於明代陳秀雯編撰的《雲南圖記》:“雙塔白塔在城南，壹座在覺昭寺，壹座在慧光寺，相對而立，依蒙臺梭利頂而建。”所以東寺塔叫覺照寺塔，西寺塔叫慧光寺塔。如今，這兩座寺廟已不復存在。據南詔野史記載，東、西寶塔是南詔節王所建。據說他在大理崇聖寺三塔建成後，去昆明建了東西塔。這樣看來，建塔的時間應該是從大理三塔建成的那壹年到塔亡的那壹年，也就是唐太和三年到大中十三年(829-859)，元和之後，太和之前，甚至是鮑莉元年(825)。到了明清時期，東、西寶塔又修復了幾次。光緒年間，東寺塔因昆明地震倒塌，西寺塔傾斜。之後，重建了東寺塔。由於擔心舊地基“薄而堅固，東移數百步之內”，東寺塔不在東寺街，而在林紓街。東寺塔寶頂上有四只銅皮金公雞，每個角上有壹根兩端帶孔的銅管，內有金屬簧片。每當大風吹來，銅管就會甜美地歌唱。
就在東、西寺塔旁，流傳著元末大理總經理段公與阿迦公主悲歡離合的故事。
元末，曾任雲南大理總經理的段占據壹方，與昆明的競爭，彼此依附。鄭錚二十三年(1363)，紅巾軍從四川入滇，梁王倉惶逃離紮拉瓦爾至楚雄，向段公求救。段公派兵配合王曦梁，經關江灘、孤山寺、會登關、七星關擊退紅巾軍，收復昆明。梁王“深贊段公，賜平章”，將段公與阿蓋公主成親。段公與蓋相愛，情意綿綿。阿蓋曾寫詩《金環》以表情意:“星將托寶闕，寶闕金枝接玉葉。惠玲從北、南、東、西切入，天空照耀著月亮。玉、金、印大如鬥，唐朝可以娶妻。父親王永壽和畢姬壹樣，英雄長成巨人。”段公在昆明呆了很久，沒有回來。他的原配夫人高填了壹首《玉嬌誌》的詩送給他。段得信，回大理。回到大理不久，段公思念阿蓋公主，想回昆明。門楊誌(字深海)、張西樵等。皆獻詩諫曰:“恐梁反計，龍泉血雨慘矣。”段公不同意，就去找梁的公主阿蓋。王曦梁聽信謠言，暗中叫丐幫用孔雀膽毒酒殺死段公。丐幫把這件事告訴了段公，表示願意和段公壹起去大理，段公不信。當王曦梁失敗後，他設下陷阱，邀請段公到東寺做佛事。當段公到達通濟橋時，馬突然受驚逃跑，王曦梁命令部將趁機殺死段公。蓋聽了傷心欲絕。王曦梁在許多方面采取了預防措施，並把王立勝的葬禮送到了大理。阿蓋滿懷悲憤，寫了壹首詩:古詩“兩座高塔遙遙相望，兩情長存”的由來；
家住雁門深，壹片閑雲去雲海。心掛明月照藍天，藍天沈寂三年。欲隨明月去蒼山，則誤我壹生。土路土路段阿奴，世宗鐵石李風瀟灑。
不久，他因喝孔雀膽毒酒而死。跟隨楊誌的段公也喝了藥死了。臨死前在墻上寫了壹首詩:“半張紙的功名，打了許多勝仗，今日紅塵中，不堪回首。自古以來，生死由命。妳會責怪別人的好壞嗎？蝶夢月海，杜鵑啼破蒼春。憐總在雲南，酒亦教淚勤。”
段公被殺，其子段寶嗣為父。王曦梁派人暗殺他，七次出兵攻打大理都不可能。這是壹種和平，但很難結束這種仇恨。明太祖朱元璋在南京設下根據地後，段寶派叔父到北京出錢。最後，朱元璋派大將傅友德征雲南，王曦梁因缺乏後援而戰敗。他帶著家人逃到晉寧，“燒了龍衣，把老婆趕到滇池裏死了。進入紮拉瓦爾米和達的驢(宰相)晚上上吊了。”。當時是明洪武十四年年底。
這段歷史後來被郭沫若寫進了名劇《孔雀膽》。