1.“柳”、“留”二字諧音，經常暗喻離別。“今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月”三句表現了柳永對戀人的思念。
2.“柳”多種於檐前屋後，常作故鄉的象征。“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。”抒發了李白對故鄉的無限牽掛。
3.“柳”絮飄忽不定，常作遣愁的憑借。《青玉案》“若問閑情都幾許，壹川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨。”幾句，形象地詮釋了賀鑄(“當年不肯嫁春風，無端卻被秋風誤”)此時憂愁的深刻程度。
情與景結合的角度評價《詩經采薇》中“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”
依依楊柳，美好春色留人沈醉，卻是黯然離別之際；霏霏雨雪，冰天坼地的寒冷，竟是征夫回鄉之時！前者是樂景寫哀，後者是哀景寫哀，而以樂景寫哀情或以哀景寫樂情，可以起到倍增其哀樂的效果。
折柳——作為送別的意象，最早的應該是晉陸機的《折揚柳行》
邈矣垂天景。壯哉奮地雷。豐隆豈久響。華光但西聵。日落似有竟。時逝恒若催。仰悲朗月運。坐觀璇蓋回。盛門無再入。衰房莫苦開人生固已短。出處鮮為諧．慷慨惟昔人。興此千載懷。升龍悲絕處。葛ぱ變條枚。寤寐豈虛嘆。曾是感與榷弭意無足歡願言有餘哀。（《樂府詩集》三十七）
古往今來，在詩人們的眼中，“柳”是他們所鐘愛的意象之壹。清人李漁在《閑情偶記》中這樣寫道：“柳貴乎垂，不垂則無柳；！柳貴乎長，不長則無婀娜之致。”《詩經》中的“楊柳依依”之句，其意境只有垂柳才可以擔當。於是乎，詩人們或詠柳喻人，或借柳送別，或緣柳抒情，或道人生哲理……凡此種種，“柳”成為中國詩歌中的壹道靚麗的風景。