“車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰”。寫出征隊伍。詩壹開頭，就先聲奪人，以隆隆的戰車滾動聲和蕭蕭的戰馬嘶鳴聲，渲染出壹派士率離家的悲壯氣氛。“耶娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。”寫送別人群。其中壹、三句勾勒送別人群的情態。二、四句繪聲繪色地描寫送別場面。在第壹句中，寫爺送子、娘別兒、妻送夫，子哭父，紛亂奔跑，殷殷相送。這壹句既描畫了送行人群扶老攜幼送別的紛亂、淒哭與惶恐，又暗示出壯勞力先後生活無所著落的艱辛。句中壹個“走”字，更把爺娘妻子送行時那種跌跌撞撞、殷勤叮嚀、依依不舍的情態勾勒了出來，但這壹句還只是側重寫他們送行時的依戀第三句“牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄”。才緊扣題旨寫送行時的悲憤。語句壹連用了三個大幅度的強烈動作，把送行人群那種生離死別、呼天搶地，悲憤欲絕的情態，鮮明地勾勒出來，形象地表現出人們強烈的反戰情緒。二、四句寫道別場面渲染環境氣氛。第二句寫塵埃蔽野。第四句寫哭聲震天，這既從聲音和色調兩方面描寫了送行道口的實景。又和前面壹、三句子情態勾勒互相呼應；由於“走相送”所以塵埃迷漫，由於“攔道哭”所以聲幹雲霄。這就展現了不義戰爭給人民造成妻離子散、家破人亡的悲慘圖景。為全詩立下壹種濃重的悲劇基調。也為詩歌的後半部分重點書寫“行人”的控訴作了很好的鋪墊。
第二部分“道旁過者問行人——天陰雨濕聲啾啾”是記言部分，從兵役和租稅兩個方面對不義戰爭進行強烈的控訴。
這裏又可分兩層“道旁——被驅不異犬與雞”為第壹層控訴征調頻繁。
“道旁過者問行人，行人但雲點行頻”。詩中“道旁過者”其實就是詩人自己，也是這壹悲慘場景的目擊者。通過他的詢問，引出了“行人”的長篇怨訴。“但雲”二字是傳神之筆，表現了被問征夫心煩意亂的情狀。“點行頻”三字，鮮明而概括地點出問題的核心，這就是行役不斷征調頻繁。這真是壹針見血，要言不繁，尖銳地批判蘊含在普通的敘述之中。
“或從十五北防河，便至四十西營田；去時裏正與裹頭，歸來頭白還戍邊。”以行役地域之廣，任務之繁說明“點行頻”；說“十五”應征 ，“四十”營田，去時裏正裹頭，歸來業已頭白等等，以征戍時間之久說明“點行頻”，使這三個字所蘊含的不滿更加具體化，因而批判也更有力量。“邊庭流血成海水，武皇開邊意未已”緊接這兩句就是這種不滿和批判的強烈噴發，以誇張的描寫突出戰爭的慘烈，表現了強烈的反戰情緒，後壹句，直斥唐皇的窮兵黷武，表現出尖銳鮮明的批判精神。
“君不聞漢家山東二百州，千村萬落生荊杞。縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。況復秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞”。
“行人”怨訴致此，“道旁過者”不禁反問：如此“點行頻”百姓如何受得了？於是又引出“行人”更加深沈的控訴，進壹步指斥兵役帶來的災難。“君不聞”是樂府詩中常見的呼告語，在這裏它恰好又是“行人”的呼告語，以喚起“道旁過者” 的註意。“漢家”四句，具體描述民生雕敝、田園荒蕪的景象。“山東二百州”本來是土地肥沃的平原地帶，現在卻是荊棘叢生，壹片荒涼。這既寫荒蕪面積之大，又暗點此處也和秦地壹樣的征調頻繁，勞力銳減、生產荒廢，2、4句更形象地展現出村落蕭條，民不聊生的悲慘景象。尖銳地揭示出盛唐後期日益暴露嚴重危機。5、6又寫秦地士卒被驅征戰如同雞犬，備受苦難。以此收束，既和第壹部分所寫情況遙相呼應，又使人聯想到秦地因征調頻繁缺少勞力也必然是千村萬落，荊杞叢生。這裏通過明寫暗點，穿插敘過，巧妙地證明這種荒涼景象乃是開邊戰爭帶來的全國性災難，絕非壹時壹地的現象。
第二層“長者雖有問”——“天陰雨濕聲啾啾”，控訴租稅繁榮。
可以想見“道旁過者”聽“行人”怨訴田園荒蕪之狀，引起他對開邊戰爭的極大憤慨和對“行人”的深切的同情，於是又問及租稅如何應付，就引出“行人”的再壹次“中恨”。
“長者雖有問，役夫敢伸恨？且如今年冬，未休關西卒。縣官急索租，租稅從何出？”
他以今冬為例，壹方面是關西戍卒“未休”又要征發戍邊，另壹方面是是朝廷催租逼稅急如星火。征調還可以有“役夫”去應付，而“租稅”卻從何而出？這壹反問，語雖平淡，情則峻急。這裏既有憤怒，也有抗議。既是揭露，更是譴責，這就把怨訴之憤推向更深層，最後得出“信知生男惡，反是生女好”；這樣壹個和當時重男輕女習俗完全相反的痛苦結論，“生男埋沒隨百草”壹句，既是說過去的已然，又無疑是說今後的必然；既是說別人的結局，無疑也是在說自己以後的歸宿。這句話出自|“役夫”之口，就含有更為強烈的痛苦、怨恨與憤怒。所以最後“役夫”又以“君不見”這壹呼告語振起，描繪出青海邊白骨遍地，冤魂哭訴的淒慘景象。說“古來白骨無人收”點明這種拋屍荒野現象自古而然。說“新鬼煩冤，舊鬼哭。”點明這種冤魂的悲憤於今為烈，這既是對歷史上不義戰爭的譴責，更是對當時拓邊戰爭的批判。這既反映了“役夫”內心的壹腔怨憤，又表現了詩人對死難者的滿懷同情。
這首詩的藝術特色是結構縝密，記事和記言前後呼應緊密結合，中間以“點行頻”三字承前啟後，群體形象與個體形象相結合，因而更具說服力，記事部分所寫的喧囂而又淒苦的場面是記言部分的鋪墊；記言部分所寫的戰爭災難，又是記事部分的深化，二者互相映襯，因而更具感染力。前半部分寫鹹陽橋邊行役者、送行者在壹起的沖天哭聲，以人哭始，以鬼哭終，前後呼應使全詩籠罩在壹片悲劇氣氛之中。
這是壹首新樂府詩，“行”是為了區別於壹般古風而標的名目，後人也稱之為“歌行體”。但杜甫這首歌行體詩，卻是“即事名篇，無受依傍”。緣事而發，自創新題寫成的新題樂府。它的用韻非常靈活，富於變化；有平韻、有仄韻；有連句韻，有隔句韻；有壹段壹韻，也有段數韻。它的句式，在作為主體的七字句中，插入了五字句的段落，如“長者雖有問”以下八句，同時前後又夾有三字、六字、七字的句式，富於音樂美