“草木皆衰”出自宋玉《九辯》。這裏指草木沈浮，承襲前壹句的“五六年”，暗示其在蜀多年，同時呼應下壹句的“老”，比其自身更黑。詩人來到成都，得益於親友的幫助，在草堂裏過上了相對安穩的生活，但始終沒有忘記鄉愁和對親人的愛。因為“兵堵”，他回不了老家，只好住在晉江邊上。“老江邊”上的“老”字，悲傷陰郁，說不盡。