宋代文學家歐陽修曾在詩中描寫邊塞兵穿甲之苦:“鐵甲兵須憐，邊塞兵四十余萬。”據記載，宋代梟雄將領所用的鐵甲盔甲，分為1000多件，總重量為40多公斤。而且同時體積龐大，沒有保暖的效果。冬天，士兵們穿上真正的盔甲，就像進了冰室。
戴著這麽大的家夥，除了防守能力強，其他地方根本就是球隊的拖累。而且長時間使用裝甲裝甲會使人的身體非常疲勞，這對於在寒冷和疲勞的情況下行軍和作戰是非常不利的。
而且在古代，人們對鐵礦的開采能力很弱，並不是每個人都有機會穿上盔甲。比如《三國演義》裏，閆妍投降的時候，劉備把自己真正的盔甲送給了他，立刻就收買了人心。壹方面是劉備自己送的禮物，壹方面也證明了真正盔甲的珍貴。
隨著科技的進步，火藥、火炮等熱武器相繼被用於戰場。當時的裝甲武器不僅難以防禦這種攻擊範圍較大的武器，而且由於裝甲較硬，往往會對人體造成二次傷害。
據明代《武備誌》中記載:“遇雨濕，真甲易生金而腐，切不可用。倭寇用的是ware神器，而鎧甲有藤蔓和角，可以使用。但鉛能進洞，重量難久。今天選擇自己優勢的都是步兵，布的用途也各不相同。如果紙很薄，箭頭也可以進入，不考慮鉛。今天，它需要有壹英寸厚和密度，它可以長到膝蓋。”根據這個記錄，鐵甲在濕度大的地區容易生銹潰爛。根據敵人使用的藤甲，明軍開始使用紙甲或棉甲。
根據相關記載，棉甲的防禦能力並不比鐵甲差多少，而且棉甲可以大規模制造，還能保暖，重量也比以前輕很多。最重要的是，面對火炮等攻擊範圍大的武器，棉甲上的柔軟層可以抵消壹部分沖擊力，減少人的受傷程度。
其實並不是說真甲要被棉甲取代，而是隨著科技的進步，不管有沒有棉甲，像真甲這種嚴重影響行軍作戰的工具都註定要被淘汰。