原文
神龜雖壽，猷有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，誌在千裏；
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉！歌以詠誌。
譯文
神龜的壽命雖然十分長久，但也還有生命終了的時候。
騰蛇盡管能乘霧飛行，終究也會死亡化為土灰。
年老的千裏馬伏在馬棚裏，它的雄心壯誌仍然是壹日馳騁千裏。
有遠大誌向的人士到了晚年，奮發思進的雄心不會止息。
人的壽命長短，不只是由上天所決定的。
只要自己保養得好，也可以益壽延年。
真是幸運極了，用歌唱來表達自己的思想感情吧。
賞析
南朝鐘嶸寫了壹部《詩品》，品評詩人，區分第等，把曹操的詩置於下品。可是，曹操的詩卻有了壹種震撼人心的巨大力量，使後代無數英雄誌士為之傾倒若狂。據《世說新語》記載：東晉時代重兵在握的大將軍王敦，每酒後輒詠曹操“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已”。以如意擊打唾壺為節，壺口盡缺。為什麽理論家的眼光同讀者的賞愛如此大不相同呢？這是壹個頗為發人深思的問題。王大將軍擊節贊賞的詩，是曹操樂府詩《步出夏門行》的第四章－－《龜雖壽》。曹操當時擊敗袁紹父子，平定北方烏桓，躊躇滿誌，樂觀自信，便寫下這壹組詩，抒寫胸懷建功立業的豪情壯誌。此時曹操已經五十三歲了，不由想起了人生的路程，所以詩壹開頭便無限感慨地吟道“神龜雖壽，猶有竟時，騰蛇乘霧，終為土灰。”《莊子?6?1秋水篇》說:“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣。”曹操反其意而用之，說神龜縱活三千年，可還是難免壹死呀！《韓非子?6?1難勢篇》記載：“飛龍乘雲，騰蛇遊霧，雲罷霧霽，而龍蛇與 同矣！”“騰蛇”和龍壹樣能夠乘雲駕霧，本領可謂大矣！然而，壹旦雲消霧散，就和蒼蠅螞蟻壹樣，灰飛煙滅了！古來雄才大略之主如秦皇漢武，服食求仙，亦不免於神仙長生之術的蠱惑，而獨曹操對生命的自然規律有清醒的認識，這在讖緯迷信猖熾的時代是難能可貴的。更可貴的是如何對待這有限的人生？曹操壹掃漢末文人感嘆浮生若夢、勸人及時行樂的悲調，慷慨高歌曰：“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。”曹操自比壹匹上了年紀的千裏馬，雖然形老體衰，屈居櫪下，但胸中仍然激蕩著馳騁千裏的豪情。他說，有誌幹壹番事業的人，雖然到了晚年，但壹顆勃勃雄心永不會消沈，壹種對宏偉理想追求永不會停息啊！這首詩始於人生哲理的感嘆，繼發壯懷激烈的高唱，復而回到哲理的思辨“盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。”曹操對人生的看法頗有壹點辯證的思維，他首先講尊重自然規律，人總是要死的。接著講人在有限的生命裏，要充分發揮主觀能動性，去積極進取，建功立業。最後再談到人在自然規律面前也不是完全無能為力的，壹個人壽命的長短雖然不能違背客觀規律，但也不是完全聽憑上天安排。如果善自保養身心，使之健康愉快，不是也可以延年益壽嗎？曹操所雲“養怡之福”，不是指無所事事，坐而靜養，而是說壹個人精神狀態是最重要的，不應因年暮而消沈，而要“壯心不已”－－要有永不停止的理想追求和積極進取精神，永遠樂觀奮發，自強不息，保持思想上的青春。曹操以切身體驗揭示了人的精神因素對健康的重要意義，從這方面來說，它不又是壹篇絕妙的養生論嗎！《龜雖壽》更可貴的價值在於這是壹首真正的詩歌，它開辟了壹個詩歌的新時代，漢武帝罷黜百家，獨尊儒術，把漢代人的思想禁錮了三四百年，弄得漢代文人不會寫詩，只會寫那些歌頌帝王功德的大賦和沒完沒了地註釋儒家經書，真正有感情，有個性的文學得不到發展。直到東漢末年天下分崩，風雲擾攘，政治思想文化發生重大變化，作為壹世之雄而雅愛詩章的曹操，帶頭叛經離道，給文壇帶來了自由活躍的空氣。他“外定武功，內興文學”，身邊聚集了“建安七子”等 壹大批文人，他們都是天下才誌之士，生活在久經戰亂的時代，思想感情常常表現得慷慨激昂。正如《文心雕龍?6?1時序》說：“觀其時文，雅好慷慨，良由世積亂離，風衰俗怨，並誌深而筆長，故梗慨而多氣也。”尤其是曹操，鞍馬為文，橫槊賦詩，其詩悲壯慷慨，震爍古今，前無古人，後無來者。這種充滿激情詩歌所表現出來的爽朗剛健的風格，後人稱之為“建安風骨”，曹操是最突出的代表。千百年來，曹操的詩就是以這種“梗慨多氣”風骨及其內在的積極進取精神，震蕩著天下英雄的心靈。也正是這種可貴特質，使建安文學在中國文學史上閃灼著奪目光彩。鐘嶸將曹操置於下品，主要是嫌其“古直”而少文彩，殊不知曹操這樣壹位豪氣蓋世的英雄，是不屑於雕章啄句的。鐘嶸六朝時人，當時文學之士很講究文彩華美，所謂“儷采百字之偶，爭價壹句之奇”，鐘嶸對曹操的評價過低，顯然是時代風氣使然。我們知道，任何文學－－包括詩歌在內，文彩較之內容，畢竟是第二位的。關於曹操的文學地位，過去常為其政治業績所掩，而不為人重視，其實，他在中國文學發展史上，是有卓越貢獻的人物，特別對建安文學有開創之功，實在是應當大書壹筆的。 （張鐵明） 《龜雖壽》寫於孟德東平烏桓之後，此時，他省察到自己已人到暮年，應抓緊時間幹壹番壹統中原平天下的事業，這首詩正是他積極進取、奮發向上的雄心外現。 這首詩***分為三個層次：
壹、“神龜雖壽，猶有竟時；騰蛇乘霧，終為土灰”為詩歌第壹層。“神龜”，古人認為龜為長壽之物，性通靈，故稱；“騰蛇”：傳說中能興雲駕霧的、與龍同類之物。詩人在這裏以龜蛇起興，說明世間壹切事物（包括人的生命）都是短暫的，都不能逃離“竟時”“成灰”的命運。這四句看似極消沈，極頹傷，而且，在他的詩作中有很多這樣的例子。所以，梁鐘嶸評其曰：“曹公古直，甚有悲涼之句。”認為這是不足之處，所以將操詩排於下卷之中，這是不對的。而清劉熙載則評價說：“曹公詩氣雄力堅，足以籠罩壹切。建安諸子，未有其匹也。”這是很有見地的評說。 回首前塵往事，人生倏忽，彈指間，已屆老境，感到人生如水、逝者如斯、去而不返的短暫。詩人在這幾句詩中，有壹種正視生命的勇氣和憂患意識，這絕不是所謂的消極情緒，恰恰是壹種質直的人生感悟。惟其如此，才有了下面豪邁的氣概的勃發。
二、“老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已”以宏壯的音調，顯示了詩人老當益壯的雄心，即對歷史的責任感和對前途的自信心。“老驥”，年老體衰的千裏馬；“烈士”，胸懷壯誌之人。詩人以老驥自況，將其心思宣泄無遺。 如果壹個人，因體悟到人生易逝的痛苦後，只是用哀傷的眼神和痛苦的眼淚換取人們的同情，並用這種同情來撫慰自己受傷的靈智的話，就會失去人生的目標和追求，就會在消極的苦境中茍活，那麽，他的詩作和話語就會成為頹廢主義的說教，是不會給人精神上的豪放和情緒上的激昂的感發的。相反，曹操正是因為認識到了人生難永，所以要用繼續建功立業來消彌人生短暫這壹大憾事。曹操的這壹要在暮年創建偉業的豪邁進取，使這壹句成為傳誦千古的規箴警言。
三、“盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。”這壹句的意思是說，人的壽命長短的期限，不全在上天的支配，如果加強人的主觀修養，也可延年益壽。這壹句承上文之“暮年”，表明了自己渴望長壽的心願，因為時間，對他這樣暮年的人來說，已彌足珍貴，他需要時間施展他的理想和抱負，這壹點我們可以和前壹節聯系互證。這壹層的說理，把激蕩人心的詩情和對人生的睿思哲理融為壹體，發人深省，耐人尋味，也給壯年者深深的啟示。
“幸甚至哉！歌以詠誌。”這壹句是為合樂時所加，與正文內容無涉，所以筆者在前面抄錄全詩時如上排列。
總之，本詩是壹首慷慨多氣的抒情詩，體現了建安風骨的鮮明特點，讀起來鏗鏘有力，決無纏綿淒惻的情調，透露著詩人堅定的意誌和內外如壹的質直個性。不僅如此，這首詩詩情與哲理交融，構思新巧，語言清峻剛健，將詩人的千裏之誌表述得氣雄力堅。