773年，柳宗元出生在首都長安。九歲時，他遭遇建中之亂。建中四年，柳宗元為躲避戰亂，來到父親在夏口的辦公室。此時年僅12歲的柳宗元，也經歷了割據藩鎮之戰。雖然戰火蔓延，但柳宗元有壹對優秀的父母。他富有詩意的父親和佛教的母親盡心盡力地保護他，教導他，為他後來的“儒佛合壹”思想奠定了基礎793年，265，438+0歲的柳宗元考上了國子監。803年10月，柳宗元調回長安，任禦史監。
柳宗元童年的經歷使他深刻地認識到朝廷的腐敗無能，社會的危機動蕩，而在他接觸上層社會後，對政治腐敗也有了更深的認識，與他心目中的大相徑庭。目睹百姓流離失所、衣不蔽體的生活後，柳宗元有了改革的想法。由於王主政朝政，柳宗元與有著相同的政治主張。很自然地，他被提升為禮部外交大臣，主管禮儀、祭祀和朝貢，成為王叔和改革派的重要人物之壹。
有了皇帝的支持，人們做事自然有了底氣。王叔和、柳宗元等人積極推動革新，采取了壹系列改革措施，史稱永貞革新。主要創新措施有:抑制藩鎮勢力，加強中央權力；廢除宮城，革除刁坊、鸛坊、鸛坊、狗坊、鷹坊(吳芳稱小兒)的宦官；否定貪官；整頓賦稅，取消地方官員和地方鹽鐵使的額外貢獻，盡量收回宦官和藩鎮手中的軍權。
不幸的是，好景不長，舜帝病重。以鞠文珍為首的宦官集團，朝臣和外國諸侯聯合起來反對維新派向朝廷施壓，要求退位。805年4月，宦官鄭雯、劉廣起、薛瑛珍封廣陵王李淳為太子，改稱春歷。五月，王被免去翰林學士之職。七月，宦官大臣邀太子監國。同月，王回家為母親守喪。八月五日，順宗被迫退位給春立親王，史稱“永貞內禪”。淳禮即位，即憲宗。憲宗壹登基，就打擊以王、王來為首的政治集團。八月六日，王被貶為豫州刺史，王逸為開州司馬。王毅上任後不久就病死了，不久王也被賜了死罪。永振創新失敗，歷時***180多天。
作為維新派的重要人物，柳宗元自然受到牽連。先是貶為少州司馬，後又貶為永州司馬，開啟了柳宗元在永州的十年仕途。
俗話說:仕途不幸，詩人幸運。
“宗元少絕機警，尤精漢，詩，騷。寫下想法，從過去中學習。精心剪裁，密密麻麻，就像壹顆珍珠。”這是史書對他才華的評價。
在永州這個遠離朝廷紛爭的地方，柳宗元的才華得到了更大的發揮。
在永州，淳樸的民風、深邃奇妙的風景給了從長安灣來到永州的詩人很多靈感。
生活艱難，朝廷發誓，母親去世。受到心理和身體雙重打擊的柳宗元，和歷史上許多官場失意者壹樣，寫下了許多流傳千古的詩篇。
《舊唐書》記載:“因自釋山川，故感沈郁，載諸篇。《離騷》仿作數十首，讀者悲從中來。”
在永州待了十年，柳宗元被任命為柳州(今廣西)刺史，劉禹錫被遷到播州(今貴州遵義)。柳宗元深知好友的困境，經歷了因環境惡劣而產生的母子離別之痛。他說:“亳州不適合人住，劉禹錫是老母親。我不忍心看他這麽尷尬，沒有借口。”如果他媽不去，母子相依為命，那就永別了。”於是起草奏章，想請求將柳州判給劉禹錫，卻在亳州上任。恰好有大臣也邀請了劉禹錫，於是劉禹錫最後授了連州(今廣東省連縣)刺史。
這就是著名的柳州廣播州。
到了柳州，柳宗元更加感到壓抑和痛苦，他的理想火焰幾乎完全熄滅。但是看了柳州人的生活之後，他根本沒有時間去處理那些不好的情緒，因為柳州人的生活比他的情緒還要糟糕。
柳州習俗用男人或女人作抵押借錢。如果到期後不贖回，人質將被錢主沒收，成為奴婢。當地人迷信巫術，很多人被庸醫害過。柳州人從來不敢挖井，喝著雨水和河水長大，生活方式極其落後。
面對這種情況，柳宗元受到極大的震撼，“修身、齊家、治國、平天下”的理想火焰被重新點燃。
所以有壹系列的惠民措施，放奴婢，興辦學校，打井，開荒。
柳宗元壹生雖為善佛，卻不是虔誠的佛教徒。他面臨著用佛教思想生活和用儒家思想生活的困境。他也從許多其他人那裏學到了東西。蘇軾稱贊他“融儒釋，純備道”。他對佛教的接受，主要是了解佛教的原理，以“儒佛合壹”，將佛教納入儒家思想體系。
從這個角度來說，柳宗元和韓愈是壹樣的，都是在第二種和第三種逆境中，選擇了後兩種心態，既見人心，崇尚道，又腳踏實地，盡心盡力。
也正因為如此，他們才會被千古傳誦，被世世代代敬仰。