成語的起源可以追溯到中國古代文學作品《左傳》中的壹句話:“奮發向前，翼德盡行。”這句話出自《左傳·召公十四年》的記載，描述了戰國時期齊國大夫孫帥在船上奮力劃槳前進的情景。後來，人們把“奮力向前”的意思引申為努力工作、勇往直前的意思。
這句話雖然不是出自李白的作品，但卻成了形容人們在追求目標、克服困難時堅定不移、積極向上的精神狀態的常用表達。